Le président Nicolas Sarkozy a annoncé samedi soir la mort de deux soldats, un Français et un Néerlandais, ainsi que d’un interprète afghan, lors du "déclenchement d’un engin explosif improvisé" en Afghanistan, dans un communiqué diffusé par l’Elysée.
PARIS (AFP) - Deux soldats, un officier français et un sous-officier néerlandais, ainsi qu’un interprète afghan ont été tués samedi par une mine artisanale en Oruzgan, l’une des régions les plus instables du sud de l’Afghanistan.
L’officier français était un capitaine du 3ème régiment de génie de Charleville-Mézières (Ardennes) dont l’identité n’a pas été communiquée. Son décès porte à 42 le nombre de soldats français morts en Afghanistan depuis le déploiement des troupes alliées, fin 2001. Il est aussi le 3ème officier français tué au combat dans ce pays.
Quant au soldat néerlandais, le caporal Luc Janzen, il était âgé de 25 ans. Depuis 2006 et le premier déploiement de soldats néerlandais en Afghanistan, 24 d’entre eux y ont été tués.
A La Haye, les autorités militaires ont précisé que quatre autres soldats néerlandais avaient été blessés par la déflagration dont deux sérieusement.
Interrogé par l’AFP, l’amiral Christophe Prazuck, de l’état-major des armées à Paris, a précisé que l’incident s’était produit à proximité de Deh Rawood. Ce bourg, haut-lieu de la production de pavot, serait la terre natale du mollah Omar, chef spirituel des talibans toujours en fuite.
"Des instructeurs français et des soldats afghans ont détecté un engin explosif improvisé lors d’une patrouille et fait appel à une équipe de démineurs pour le neutraliser", a expliqué l’amiral Prazuck.
Selon lui, "le capitaine faisait partie de cette équipe et il est possible qu’un second engin ait explosé alors que les démineurs s’approchaient de celui qui avait été marqué".
Evacué vers l’hôpital militaire néerlandais de Tarin Kwhot, non loin de là, l’officier français a succombé à ses blessures.
Annonçant l’événement dans un communiqué, le président Nicolas Sarkozy a fait part de sont "émotion" tout en réaffirmant "la détermination de la France à continuer d’oeuvrer au sein de la Force internationale d’assistance à la sécurité", la coalition de l’Otan en Afghanistan.
Dans des termes similaires, le Premier ministre, François Fillon, et le ministre de la Défense, Hervé Morin, ont également exprimés leur "grande émotion".
A Deh Rawood, quelques 70 instructeurs français cohabitent depuis août 2008 avec les soldats néerlandais sur une "base avancée", au fond d’une vallée où transitent de nombreux talibans le long de la rivière Helmand.
Ces instructeurs sont insérés dans un Kandak (bataillon) du 205ème corps de l ?Armée nationale afghane (ANA).
La France compte à ce jour quelque 3.750 soldats sur le théâtre des opérations afghan, dont près de 3.500 en Afghanistan même. La plupart sont stationnés plus au nord, dans la province de Kapisa et le district de Surobi, à une soixantaine de kilomètres à l’est et au nord-est de Kaboul.
Les Pays-Bas comptent pour leur part près de 1.950 hommes en Afghanistan, déployés en Oruzgan. Leur retrait devrait toutefois débuter en août et s’achever d’ici à la fin de l’année.
Le gouvernement néerlandais du Premier ministre Jan Peter Balkenende était tombé le 20 février, victime de ses dissensions sur le maintien de ces troupes en Afghanistan.
Depuis 2005 et la résurgence de l’insurrection menée par les talibans, chaque année établit un nouveau record de pertes pour les troupes étrangères. Plus de 200 soldats de l’Otan ont déjà péri cette année en Afghanistan.
