États-Unis : le plus vieux condamné à mort exécuté au Texas

Exécuté à 70 ans

Depuis la remise en place de la peine capitale aux États-Unis en 1976, Billie Wayne Coble est devenu jeudi 28 février le plus vieux condamné à mort à être exécuté au Texas. Âgé de 70 ans, son décès a été provoqué par injection létale à 18h24 (vendredi 1h24 du matin, en France) dans une prison de Huntsville (nord de Houston). Deux heures plus tôt, le prisonnier a demandé à la Cour suprême américaine un sursis, mais lui a été refusé.

Il avait été condamné en 1990 pour le meurtre des parents et du frère de son épouse, Bobby Vicha, qui avait demandé le divorce en 1989. Il avait ensuite tenté d’enlever sa femme, pour la violer et la tuer. Le mis en cause a aussi enchaîné ses trois enfants et le fils de Bobby Vicha, 11 ans à l’époque. "J’ai été procureur pendant huit ans et j’étais chaque jour face à des criminels, mais je n’ai jamais eu affaire à quelqu’un d’aussi méchant et diabolique", a raconté Bobby Vicha Jr. à la télévision locale KXXV.

L’ACLU dénonce sa condamnation

Après le rejet par la justice du Texas de son appel, Billie Wayne Coble a saisi la Cour suprême des États-Unis. Il a ainsi affirmé que lors de son procès, ses droits ont été bafoués, notamment quand son avocat n’a pas suivi sa stratégie de défense pour lui éviter la peine capitale.

Sa condamnation a également été dénoncée par l’organisation de défense des droits civiques ACLU. Cette dernière a estimé que depuis le verdict, des témoignages à charge avaient été déconsidérés.

Selon le quotidien Texas Tribune, confirmant une information de RTL, près de 30 condamnés à la peine capitale au Texas ont passé plus de 25 ans en prison avant d’être exécutés.

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