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Anthony Rota, président de la Chambre des communes du Canada, a annoncé sa démission mardi après un scandale lié à un hommage rendu à un vétéran ukrainien ayant combattu aux côtés des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Lors de la visite de Volodymyr Zelensky à Ottawa, le 22 septembre, le président de la Chambre des communes du Canada a déclenché la polémique en faisant applaudir Yaroslav Hunka, un vétéran ukrainien de 98 ans, au sein du Parlement. Anthony Rota a présenté cet homme comme un "héros ukrainien" issu de sa circonscription électorale. Les députés de tous les partis se sont alors levés pour applaudir.
Le lendemain, les Amis du Centre Simon Wiesenthal (FSWC), une association de défense de la communauté juive au Canada, ont mis en lumière le passé trouble de Yaroslav Hunka. Ce dernier avait servi au sein de la 14ᵉ division Waffen Grenadier de la SS, une unité militaire nazie. Cette dernière est connue pour ses crimes contre l’humanité pendant l’Holocauste, des actes largement documentés.
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"Ce geste de reconnaissance publique a causé de la douleur à des individus et des communautés, notamment à la communauté juive au Canada... ainsi qu’aux survivants de l’Holocauste en Pologne. J’accepte l’entière responsabilité de mes actions", a réagi Anthony Rota. Il a, d’ailleurs, présenté des excuses publiquement.
Après ce scandale, M. Rota a décidé de quitter sa fonction, exprimant "ses profonds regrets pour son erreur". "C’est avec le cœur lourd que je me lève pour informer les membres de ma démission en tant que président de la Chambre des communes", a-t-il déclaré devant le Parlement. "Ma démission prendra effet à la fin de la journée de séance demain, mercredi 27 septembre, afin de permettre les préparatifs pour l’élection d’un nouveau président", a ajouté l’homme politique de 62 ans.
