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Il y avait des rivières à la surface de Mars il y a trois milliards d’années. L’axe de la planète a basculé de 20 à 25 degrés à cause d’un immense volcan, ce qui explique le tracé des lits de ces rivières aujourd’hui.
Une étude publiée dans la revue Nature et relayée par TF1 affirme que sur la surface de Mars coulaient des rivières et des glaciers. L’axe de la planète a bougé de 20 à 25 degrés il y a trois milliards d’années. Sylvain Bouley, expert du relief des planètes à l’Université Paris-Sud et coauteur de l’étude, explique qu’"on verrait des aurores boréales en France et on ferait du vin au Maghreb ou au Soudan", si un tel basculement se produisait sur la terre.
A l’origine de ce basculement, le volcan Tharsis, d’une masse incroyable de plus de dix mille fois celle du volcan terrestre le plus massif, alors que Mars est huit fois plus petit que la Terre. Selon l’étude, par sa masse hors du commun, le dôme volcanique a entraîné la rotation des enveloppes superficielles de Mars autour de son noyau, un peu comme si l’on faisait tourner la chair d’un abricot autour de son noyau. "Un phénomène qui s’étale sur des dizaines de millions d’années", a souligné le chercheur.
Une réponse à certains grands mystères de Mars
Expert du relief des planètes, géophysiciens et climatologues ont participé à cette étude, qui, selon eux, offre une réponse unique à certains des grands mystères de Mars. Sylvain Bouley a révélé qu’on n’arrivait pas à comprendre pourquoi les rivières sont là où elles sont actuellement sur Mars.
"Elles donnent l’impression d’être placées de façon un peu aléatoire, mais si on bascule la surface, toutes les rivières se retrouvent sur une même bande tropicale", explique le chercheur. Des images Mars témoignent de l’existence de lits desséchés d’anciennes rivières.
Les scientifiques s’interrogeaient également sur la position de certains réservoirs souterrains de glace, qualifiés jusqu’ici d’anomalies, car ils se situent loin des pôles de Mars. Mais avant le basculement, les pôles étaient ailleurs. Le basculement ramène deux calottes glacières sur les pôles.
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