La Réunion perd l’une de ses voix. Françoise Guimbert s’est éteinte et a été retrouvé sans vie, dans la matinée du vendredi 25 mars, dans son domicile à Saint-Benoit. Révélée grâce à sa chanson tantine Zaza en 1978, la Réunionnaise est devenue titre après titre une figure du Maloya. Les hommages pleuvent depuis l’annonce de sa disparition, notamment auprès des nouvelles figures du maloya.
L’artiste Françoise Guimbert s’en est allé à l’âge de 76 ans. Issue d’un milieu modeste, elle avait arrêté l’école très tôt. C’est toutefois dans les mariages et les baptêmes qu’elle découvre son amour pour le maloya. Plus tard, elle parvient dans ce milieu masculin pour en devenir un pilier.
En effet, en 1978, le titre "Tantine Zaza" de la Bénédictine connait un véritable succès. Presque 40 ans plus tard, il reste gravé dans les mémoires et se transmet de génération en génération.
En 2014 seulement, le talent et l’engagement de l’artiste est enfin reconnu officiellement. Elle est ainsi décorée de la légion d’honneur, puis, six ans plus tard, devient chevalier de l’ordre des arts et des lettres.
Christine Salem, artiste incontournable du maloya se souvient que, dans sa jeunesse, Françoise Guimbert était la référence dans le maloya. "Kan mavé 16 ans, ma parti in fèt Bras-Panon oussa li té chante. Tout d’un coup, li la roule à li à ter, li a dansé é sé sa ke mi té adore avec Françoise", se remémore l’artiste.
Danyel Waro, lui, se souvient d’une femme résolue. "Pou mwin, sé in fanm i é pas les choses à moitié, li sa va jusqu’au bout’ son décision, son chemin", dit-il.
L’artiste Gaël Velleyen a eu l’occasion de partager la scène aux côtés de Françoise Guimbert. Il la décrit comme une femme passionnée et emportée par la musique. "Elle té très généreuse, elle navé bokou d’énergie, très théâtral. Si elle té dwa joué 15 minutes, elle té joué une heure de tan", se souvient-il.
Ce vendredi 25 mars, le corps sans vie de l’artiste a été retrouvé à son domicile. Selon les premiers éléments, elle serait morte il y a quelques jours et tout porte à croire qu’elle aurait fait une chute. Françoise Guimbert était âgée de 76 ans.
