La 13ème fois était la bonne. Avant ce match, Robin Soderling numéro 7 mondial n’avait jamais gagné face au numéro un Roger Federer en 12 rencontres officielles. Hier, sur le Court Philippe-Chartier, le cogneur scandinave a fait parler toute sa rage face au champion en titre.
Pourtant c’est Roger Federer qui a remporté le premier set, sans trop de difficulté. En 33 minutes, il a rapidement expédié ce premier acte en offrant un véritable récital de maestro (3-6). Avec pas moins de 16 coups gagnants, compilé avec seulement 3 fautes directes du bâlois, le public du Central pensait que la messe était dite pour le suédois. Mais, au fil du match, Robin Soderling a su rehaussé son niveau de jeu. Il remporte ainsi le deuxième acte grâce à un service plus performant (6-3). Le troisième set a été le tournant du match. A 4-5, en faveur de Federer, Soderling a sauvé une balle de deux sets à un quand la pluie a fait son apparition. Le match a dû être interrompu pendant une heure et quart. Au retour des vestiaires, Federer repartait très mal en concédant une double-faute à son adversaire, 6-5. Soderling a ensuite démontré qu’il avait les nerfs solides en remportant ce troisième set sur un ace, 7-5. Le dernier acte était à l’image du match. Federer a signé un 0-2 d’entrée avant de se faire rattraper par Soderling 2-2. A partir de ce moment, le numéro un suisse, plus fébrile, était prenable. Il multiplie les fautes directes et perd de plus en plus de puissance et d’inspiration. C’était le moment ou jamais pour Soderling de remporter sa première victoire contre Roger Federer, 6-4.
Depuis Roland Garros 2004 où il avait subi la loi d’un certain Gustavo Kuerten, Roger Federer n’avait plus été battu à ce stade d’une compétition de Grand Chelem. Le suisse restait alors sur 23 finales consécutives depuis cette date. "J’ai raté des occasions, les conditions ne m’ont pas aidé non plus. C’est un peu frustrant mais il faut lui donner du crédit à lui, car il a super bien joué", déclare Federer, bon perdant.
Robin Soderling rencontrera en demi-finale le tchèque Tomas Berdych, tête de série n°15, tombeur du russe Mikhaïl Youzhny, n°11, en trois petits sets 6-3, 6-1, 6-2. Chez les dames, la première affiche des demi-finales opposera le russe Elena Dementieva, tête de série n°5, tombeuse de sa compatriote Nadia Petrova (2-6, 6-2, 6-0), à l’italienne Francesca Schiavone qui a battu la danoise Caroline Wozniacki (6-2, 6-3).
