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Une semaine après son entrée en orbite autour de Jupiter, la sonde Juno vient de faire parvenir sur Terre ses premières photographies de la planète gazeuse. Trois de ses quatre lunes sont visibles sur les clichés.
La sonde Juno, envoyée par la Nasa, a réussi à se placer en orbite autour de Jupiter le 5 juillet, rappelle le site 20minutes.fr. Elle vient de faire parvenir sur Terre une série de photographies qui montre la planète gazeuse et trois de ses quatre lunes : Europe, Io et Ganymède. Les images ont été réalisées à l’aide d’une caméra spéciale, la JunoCam, qui a résisté au passage de la sonde à travers les importants champs magnétiques de Jupiter.
"Cette scène indique que Juno a survécu à son long voyage et qu’elle est prête à s’attaquer à Jupiter", annonce Scott Bolton, responsable scientifique de la mission au Southwest Research Institute à San Antonio, au Texas. "On est impatients de voir les premiers clichés des pôles de Jupiter", ajoute-t-il.
La première image en haute résolution de Jupiter sera prise le 27 août
Cette photographie a été envoyée le 10 juillet, alors que Juno se trouvait à 4,3 millions de kilomètres de la planète. Elle montre également une grande tache rouge de l’atmosphère de la planète, un anticyclone de la taille de la Terre. Pour la première image en haute résolution de la JunoCam, il faudra attendre le 27 août, lorsque Juno passera de nouveau à proximité de Jupiter.
La Nasa prévoit de mettre à disposition sur internet toutes les vues prises par la JunoCam. L’un des buts premiers de cette caméra, qui n’est pas considérée comme l’un des instruments principaux de la mission scientifique de Juno, est de susciter l’engouement du public. Étant donné que Jupiter tourne sur elle-même en un peu moins de dix heures, la sonde passera au-dessus de régions différentes à chaque rotation. À la fin de sa mission, la sonde plongera dans l’atmosphère de la planète dans laquelle elle se désintégrera.
