Une statue en bois de 4,20 mètres de haut de Johnny Hallyday a été installée il y a deux ans à Verneuil-sur-Avre dans l’Eure. Pourtant, ce n’est que très récemment que la Mairie de Verneuil a demandé à ce qu’elle soit enlevée.
Verneuil accueille chaque année, depuis 2004, le Festival international d’arts naïfs. Lors de l’édition de 2008, le sculpteur Maurice Bordier et les organisateurs du Festival ont présenté la statue en question. Elle est montée en plein milieu d’une église et d’une tour datant du moyen-âge. Le maire UMP de Verneuil explique :
« Nous aimons beaucoup Johnny Hallyday mais c’est une personnalité du XXIe siècle, pas du XIIIe ni du XVe. Et la présence de cette statue ici apparaît décalée (…) » et son adjoint a rajouté : « C’est un espace voué à la culture et à la peinture, et un Johnny de 4m20 dans un endroit où on fait beaucoup d’expos de peinture, ce n’est pas l’idéal. L’espace Saint-Laurent ne correspond pas à Johnny Hallyday. Il est mieux au Stade de France. »
L’organisateur du Festival réplique :
« Je ne comprends pas l’attitude de la mairie alors que le festival a fait connaître Verneuil dans le monde entier et que cette sculpture contribue à valoriser son image (…) Les élus préfèrent mettre des vaches en plastique sur les ronds-points »
Le sculpteur de l’œuvre avoue également sa déception : « On est un peu écœurés, quand même. Cela fait deux ans qu’elle est là, cette statue » mais la Mairie persiste : « Elle n’a jamais eu vocation à rester à Verneuil sur le domaine public »
