Perpignan, champion de France en titre, s’est qualifié pour la finale du Top 14 de rugby en battant le Stade Toulousain par 21 à 13 en demi-finale, vendredi à Montpellier, et affrontera le vainqueur de la seconde confrontation entre Toulon et Clermont, samedi à Saint-Etienne.
MONTPELLIER (France) (AFP) - Perpignan, champion de France en titre, s’est qualifié pour la finale du Top 14 de rugby en battant le Stade Toulousain par 21 à 13 en demi-finale, vendredi à Montpellier, et affrontera le vainqueur de la seconde confrontation entre Toulon et Clermont, samedi à Saint-Etienne.
Les Catalans tenteront de conserver le Bouclier de Brennus, un exploit qui n’a plus été réalisé depuis Biarritz en 2005 et 2006.
Toulouse, qui a cédé sous les coups répétés de la mêlée catalane après une première mi-temps maîtrisée, va à présent se consacrer entièrement à la finale de la Coupe d’Europe, objectif avoué du club, samedi prochain contre Biarritz au Stade de France.
Les Toulousains prirent les commandes grâce à un essai inscrit à la huitième minute par le jeune demi de mêlée Nicolas Bézy, transformé par Skrela.
Les Catalans réagissaient par une première pénalité de l’arrière Jérôme Porical pour une faute de Yannick Jauzion, avant deux nouvelles tentatives réussies avant la pause — contre une de Skrela — grâce au travail de ses avants en mêlée.
Perpignan reconduisait la même méthode en seconde période et reprenait l’avantage grâce à deux nouvelles mêlées victorieuses récompensées par Porical. L’arrière ajoutait encore deux pénalités pour donner une avance définitive à son équipe.
Samedi (16h30), Toulon et Clermont s’affrontent à Saint-Etienne dans une opposition de style indécise.
Les Toulonnais, pour leur deuxième saison en Top 14, se sont directement qualifiés pour la demi-finale en terminant en deuxième position au terme de la saison régulière.
Le RCT, dont le dernier titre remonte à 1992 et la dernière demi-finale à 1995, a donc bénéficié d’un temps de préparation supérieur à Clermont, qui de surcroît a souffert pour éliminer (21-17) le Racing-Métro vendredi dernier en match de barrage.
Les Clermontois, jamais titrés malgré dix finales disputées, tenteront d’accrocher un billet pour le Stade de France pour la quatrième année d’affilée. Et s’en remettent à leur nouveau meneur d’hommes, le demi de mêlée Morgan Parra, pour contrer l’armada toulonnaise des Wilkinson, Contepomi et consort qui reste sur une série de onze victoires toutes compétitions confondues.
