Le Stade Toulousain peut nourrir le fol espoir d’un doublé historique en Coupe d’Europe et en Top 14 s’il parvient à battre Castres, rival accrocheur, ambitieux et méritant après sa saison réussie, samedi en match de barrage d’accession aux demi-finales du Top 14 de rugby.
TOULOUSE (AFP) - Le Stade Toulousain peut nourrir le fol espoir d’un doublé historique en Coupe d’Europe et en Top 14 s’il parvient à battre Castres, rival accrocheur, ambitieux et méritant après sa saison réussie, samedi en match de barrage d’accession aux demi-finales du Top 14 de rugby.
Impossible n’est pas Français, dit-on. Serait-ce Toulousain ?
"Je vais redire ce que je dis depuis un moment car visiblement (sic) vous êtes sourd : le doublé est absolument impossible. Je l’affirme haut et fort. Ce n’est pas nous qui avons fait le calendrier mais des gens qui sont dans des bureaux et qui réfléchissent d’une manière différente du sportif", a assuré cette semaine le manageur toulousain, Guy Novès.
Traduction fournie par l’ailier international Vincent Clerc : "Le doublé ? Cela paraît impossible mais on est aussi là pour tenter des choses impossibles. C’est un match à la maison, le dernier de la saison à Toulouse et on veut le gagner même si cela veut dire ensuite une demi-finale face à Perpignan (le 14 mai) et la finale de Coupe d’Europe (le 22). L’équité est un peu faussée avec nos adversaires qui, à chaque fois, ont deux semaines de repos de plus que nous."
Les Toulousains ont pourtant manqué d’un rien ce doublé en 2008, avec une finale de Coupe d’Europe perdue d’un cheveu contre les Irlandais du Munster et un titre de champion de France contre Clermont.
Mais cette saison, la difficulté s’est accrue avec l’instauration d’un match de barrage qui prive les troisième et quatrième du classement d’une place directe en demi-finale.
Ainsi, avant d’espérer affronter Perpignan en demie le 14 mai à Montpellier, Toulouse doit d’abord affronter le CO, deux semaines après l’avoir battu et écarté de la quatrième place lors de la 26e et dernière journée.
L’encadrement toulousain devra composer avec l’état de forme de ses troupes forcément éprouvées après la brillante qualification en finale de Coupe d’Europe contre les Irlandais du Leinster. Et ce d’autant plus que Castres se prépare à cette échéance depuis le 24 avril.
Les Tarnais, en outre, ne manquent pas d’ambition. Repris en main par les entraîneurs ex-montalbanais Laurent Labit et Laurent Travers, ils ont créé une des sensation de la saison régulière en s’installant aux premier rôles.
Avec leur régularité, leur jeu bien réglé, leur pack solide et leur buteur-métronome Romain Teulet, la place du CO en barrage était un dû. Une place dans le dernier carré serait à présent une vraie récompense. Et le CO ne nourrira aucun complexe face à une équipe balayée (10-30) dans le Tarn au match aller et qui a souffert pour l’emporter (25-17) au retour.
"Une équipe qui a plus de vécu, davantage d’expérience de ce genre de parties a un facteur chance supplémentaire. C’est sûr. Après, une grosse équipe peut elle aussi passer à côté de son match, et la supposée plus faible est capable de se transcender", prévient Laurent Travers, qui n’a pas dit son dernier mot.
