Il s’appelle Jean-Claude Rakotoarilalao. Il n’est autre que l’un des cadres du groupe Areva, enlevés au Niger par Aqmi (Al-Qaïda au Maghreb islamique) en septembre 2010. L’homme est rentré à Madagascar jeudi 2 mars, après avoir été libéré, en même temps qu’une Française et un Togolais, par leurs ravisseurs vendredi dernier.
A son arrivée à l’aéroport d’Ivato, à Antananarivo, le ressortissant malgache a été accueilli en héros. Il a eu droit au salon d’honneur où sa famille, et une forte délégation gouvernementale dirigée par le premier ministre de la transition Camille Vital, ainsi qu’une armée de journalistes l’attendaient avec impatience.
Un grand nombre de ses compatriotes voient en Jean-Claude Rakotoarilalao " un miraculé ". Les premiers mots prononcés par l’ex-otage étaient d’ailleurs dédiés à tous ceux qui l’ont soutenu dans la prière et la foi. " Je ne croyais plus pouvoir revoir ma famille. Seul, je n’aurais pas survécu à cette épreuve. Je sais que vous avez été avec moi. Sans vos prières, cela n’aurait pas été possible. Merci infiniment ", déclare-t-il avec émotion.
Malgré la fatigue après un long voyage entre la France et Madagascar, et l’horrible épreuve qu’il vient de traverser, M. Rakotoarilalao est visiblement en bonne santé, et surtout très heureux de retrouver les siens.
A la question des journalistes sur les circonstances entourant sa libération, l’ex-otage malgache dit n’être au courant de rien. Il s’est juste contenté de remercier la France, le Niger, ainsi que les autorités malgaches pour leur contribution.
" Nous ne savons rien des négociations qui ont été entamées avec les ravisseurs. C’est plutôt ceux qui suivaient le développement de cette affaire qui peuvent en dire davantage ", explique-t-il. Après avoir été reçu par Nicolas Sarkozy à l’Elysée lors de son transfert à Paris, Jean-Claude Rakotoarilalao devrait être incessamment convié à Ambohitsorohitra par le président de la transition Andry Rajoelina.
Par ailleurs, ce cadre d’Areva a révélé lors de son point de presse qu’un " otage français encore détenu par Aqmi au Niger est marié à une Malgache et réside à Madagascar ".
