Nouvelle-Zélande : près de 500 dauphins-pilotes se sont échoués

Aucune opération de sauvetage

Le gouvernement néo-zélandais a annoncé mardi 11 octobre que près de 500 dauphins-pilotes sont morts échoués dans l’archipel reculé de Chatham. Quelque 250 dauphins-pilotes échoués ont été retrouvés vendredi sur l’île de Chatham, et environ 240 sur l’île de Pitt, trois jours plus tard. Aucune opération de sauvetage n’a été mise en place compte tenu de l’éloignement de ces îles situées à 800 km de la Nouvelle-Zélande et dont les eaux sont infestées de requins. Cet échouage fait suite à celui qui est survenu il y a un peu plus de deux semaines en Australie où environ 200 dauphins-pilotes ont péri sur une plage de Tasmanie.

L’option la plus douce

D’après le ministère de la Conservation, deux "importants bancs" de cétacés se sont échoués et les survivants ont été euthanasiés. "Par crainte d’une attaque de requins pour les humains et les cétacés, les dauphins-pilotes survivants ont été euthanasiés par notre équipe afin de leur épargner toute souffrance supplémentaire", a déclaré Dave Lundquist, conseiller technique marin du gouvernement. "Une telle décision n’est jamais prise à la légère, mais dans des cas comme celui-ci, c’était l’option la plus douce", a-t-il ajouté en notant que les carcasses seront laissées sur place.

Selon les chiffres officiels, la Nouvelle-Zélande compte environ 300 dauphins-pilotes échoués chaque année. Le plus important échouage survenu dans l’archipel de Chatham date de 1918 quand un millier de dauphins pilotes avaient péri.

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