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L’étude sur le paysage sous-marin australien révèle la découverte de quatre volcans submergés, éteints, au large de Sydney dont les caractères scientifiques peuvent apporter davantage d’explications sur la séparation de la Nouvelle-Zélande et de l’Australie.
C’est officiel. La mer d’Australie, à quelque 250 km au large de Sydney, héberge quatre volcans sous-marins dont la découverte remonte au mois de juin par les chercheurs de la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO). Pour les scientifiques qui ont mené la recherche, cette découverte aidera à comprendre la séparation de la Nouvelle-Zélande avec le socle continental australien. Soit une nouvelle donne pour mieux expliquer la formation du globe et le mouvement tectonique d’il y a des dizaines de millions d’années.
Les scientifiques de plusieurs universités australiennes et de l’université canadienne de la Colombie-Britannique et de l’université d’Auckland (Nouvelle-Zélande) qui mènent le projet de confirmation de la découverte ont indiqué que les volcans sont éteints. Ils reconstituent alors une sorte de " lucarne sur le sous-sol" du fond marin. Ces merveilles, "nous racontent une partie de l’histoire de la séparation il y a 40 à 80 millions d’années (...) Ils vont maintenant aider les scientifiques à orienter leurs futures explorations pour percer les secrets de la croûte terrestre", confie Richard Arculus, un vulcanologue de l’université d’Australie.
Ces quatre volcans récemment découverts sont répartis sur une vingtaine de kilomètres. Ils sont vieux de 50 millions d’années et sont localisés à 4 900 m de profondeur. Les informations des scientifiques permettent de connaître que l’un d’entre eux possède un cratère de 1 500 mètres de diamètre et s’élève sur 700 mètres sous la mer
