Espace : des pluies de fer observées sur une exoplanète similaire à Jupiter

WASP-76b partage plusieurs points communs avec Jupiter, ce sont deux planètes gazeuses de masse similaire. Seulement, les températures sur l’exoplanète sont deux fois plus chaudes que sur Jupiter. Sur sa face diurne, la température est supérieure à 2 400 °C contre près de "1 500° C" sur sa face nocturne. Le rayonnement que WASP-76b reçoit de son étoile est largement supérieur à celui que la Terre reçoit du soleil.

Selon les scientifiques issus de l’Université de Genève, les pluies de fer ont été observées sur la face nocturne de l’exoplanète WASP-76b, l’atmosphère de la face diurne est chargée de vapeur de fer. Comme les fortes chaleurs donnent naissance à des vents violents, de la vapeur de fer est alors injectée sur la face nocturne de l’exoplanète. Au contact de l’atmosphère froid, la vapeur de fer se condense et se met à tomber sous forme de goutte de pluie, rapporte Cnews.fr.

Les chercheurs suisses ont réussi à recueillir ces infos et ont pu les analyser en étudiant les données fournies par le spectrographe l’ESPRESSO. Cet outil de 3e génération est installé sur Very Large Telescope (VLT) de l’Observatoire européen austral, implanté dans le désert de l’Atacama au Chili.

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