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La Nasa a annoncé mardi soir qu’un aspirant au voyage dans l’espace a déposé sa démission. Il était pourtant parmi les rares candidats à avoir décroché une place dans le programme de formation de l’agence spatiale américaine.
Robb Kulin avait intégré le programme de la NASA en 2017. Il faisait partie des douze candidats retenus parmi 18 300. Mais, selon une porte-parole de l’agence spatiale américaine, il aurait renoncé pour des "raisons personnelles" et devient ainsi le premier à avoir jeté l’éponge depuis 1968. Sa démission sera effective le 31 août.
Depuis août 2017, le trentenaire originaire d’Alaska avait suivi une formation de deux ans au Johnson Space Center à Houston (Texas) pour devenir astronaute. Alors que seulement douze places étaient prévues pour cette promotion 2017, il a été sélectionné parmi environ 18 300 candidats, après sa troisième tentative, le journal Anchorage Daily News. C’est la première fois depuis 1968 qu’un apprenti astronaute démissionne avant d’être qualifié.
D’après la biographie de Robb Kulin, 35 ans, publiée sur le site de l’agence américaine mardi soir, il était chef ingénieur dans l’entreprise spatiale SpaceX d’Elon Musk pendant sept ans avant d’être sélectionné par la NASA. Il travaillait notamment sur la fusée Falcon 9. Son envie d’aller dans l’espace venait du travail sur la catastrophe de la navette en Columbia alors qu’il était étudiant, selon ses explications lors de son entretien en juin 2017.
