Josef Horazny/AP/SIPA
Alors âgé de 16 ans en 1931, Alexander McClay Williams avait été condamné à mort et exécuté pour meurtre.
Cette semaine, un tribunal de Pennsylvanie, dans l’est des États-Unis, a reconnu l’innocence d’Alexander McClay Williams, exécuté à 16 ans pour meurtre. Il avait été condamné à mort en 1931. "Je suis simplement contente que cela se termine comme cela aurait dû commencer. Nous savions qu’il était innocent, maintenant nous voulons que tout le monde le sache", a déclaré sa seule sœur survivante, âgée de 92 ans.
Pour sa part, le procureur du comté du Delaware Jack Stollsteimer a déclaré qu’il faut saisir l’opportunité quand la justice peut être rendue en reconnaissant publiquement une telle erreur. Dans un communiqué, le procureur s’est exprimé après un non-lieu rendu par un juge du comté lundi en faveur de l’adolescent exécuté, 91 ans auparavant.
Exécuté le 27 février 1931, Alexander McClay Williams est resté le plus jeune garçon de l’histoire de l’État de Pennsylvanie à subir la peine capitale. "Cette décision est la reconnaissance que les accusations portées contre lui n’auraient jamais dû l’être", a fait savoir le magistrat.
Le 3 octobre 1930, la responsable blanche d’un centre de détention pour jeunes délinquants Vida Robare avait été brutalement assassinée dans son chalet. Alexander McClay Williams a rapidement été accusé malgré l’absence de témoins oculaires ou de preuves directes. À l’époque des faits, le jeune homme purgeait une peine dans l’établissement.
L’avocat d’Alexander McClay Williams avait été nommé après des aveux signés par le jeune homme durant ses cinq interrogatoires. William Ridley, le premier Afro-Américain du barreau du comté, n’avait pas de ressource pour préparer le procès. Par ailleurs, le bureau du procureur a expliqué que l’accusé faisait face à un jury "entièrement blanc" qui l’a rapidement reconnu coupable.
"Une empreinte de main sanglante d’un homme adulte a été trouvée près de la porte de la scène du crime, photographiée par la police, mais jamais mentionnée au procès", a noté le bureau.
> Lire aussi d’autres Actualités dans le Monde
