Il s’agit de l’étoile la plus lointaine jamais découverte, selon les spécialistes de la Nasa. Située à 9,3 milliards d’années-lumière de la Terre, l’Icare a été officiellement baptisé MACS J1149 + 2223 Lensed Star-1.3.
Icare ne peut être visible dans des conditions classiques. Les scientifiques ont réussi à l’observer grâce au télescope de la Nasa Hubble. Ils ont alors détecté les caractéristiques exceptionnelles de cet astre désigné comme l’étoile la plus lointaine jamais découverte. Sa distance de la Terre est en effet à 9,3 milliards d’années-lumière. Ce qui correspond à 100 fois supérieures que celle des astres étudiés jusque-là, hors supernovæ, est-il indiqué dans une étude publiée lundi dans Nature.
Cette étoile surnommée Icare a été officiellement baptisée MACS J1149 + 2223 Lensed Star-1. Elle est deux fois plus chaude et un million de fois plus lumineuse que le Soleil. La lumière qu’elle émet a été rendue plus grosse et plus facilement détectable grâce à un amoncèlement de galaxies positionnées entre Icare et ses observateurs. Ce phénomène se nomme "lentille gravitationnelle", d’après les spécialistes.
Patrick Kelly, le principal auteur de l’étude a déclaré que "cette sorte de bizarrerie de la nature nous permet de voir des volumes beaucoup plus grands", propos relayés par 20 Minutes. Icare est également un astre extrêmement ancien vu son éloignement et le temps mis par sa lumière pour parvenir aux chercheurs.
More than halfway across the universe, an enormous blue star nicknamed Icarus is the farthest individual star ever seen. Using gravitational lensing, Hubble was able to pinpoint this faraway star and set a new distance record : https://t.co/eylSuu296c pic.twitter.com/DxbV3YCQNr
— Hubble (@NASAHubble) 2 avril 2018
