Etats-Unis : innocenté et libéré après 34 ans de détention dans une prison de Floride

Reconnu coupable

Sidney Holmes, 57 ans a passé la moitié de sa vie derrière les barreaux en Floride (Etats-Unis). Lundi 13 mars, il a été innocenté et libéré par la justice qui a remis en cause le processus d’identification utilisé au moment de son arrestation. En 1989, il avait été reconnu coupable d’avoir été le conducteur d’une voiture, utilisée lors d’un vol à main armée, survenu en 1988. Agé à l’époque de 23 ans, il avait écopé d’une peine de 400 ans d’emprisonnement.

Les pratiques d’identification remises en cause

L’homme a toujours clamé son innocence et en 2020, ses avocats ont pris contact avec l’unité de révision des condamnations du comté de Broward pour défendre son cas. Le tribunal a écouté Sidney Holmes en estimant que les charges ne sont pas suffisantes contre le quinquagénaire. Les procureurs en charge du dossier ont remis en cause les pratiques d’identification utilisées à l’époque, car le principal témoin oculaire n’avait pas réussi à reconnaître S. Holmes parmi 6 clichés. Par la suite, sa photo aurait été mise dans plusieurs sélections et elle a été désignée. L’accusé a été condamné sur la base de ce seul témoignage. Par ailleurs, l’Oldsmobile Cutlass brune, identifiée comme la voiture servant au braquage était un véhicule très commun aux Etats-Unis à la fin des années 1980. Malgré les doutes, la justice de l’époque a prononcé la peine de 400 ans. "Je ne peux pas avoir de haine, je dois juste aller de l’avant. Je n’ai jamais perdu espoir", a-t-il dit quand il a quitté le tribunal en homme libre.

Sources : WSVN, BFMTV, Daily Mail

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A 400-year sentence. Sidney Holmes was wrongly convicted of armed robbery in 1989 and was sentenced to 400 years in prison — despite NO evidence of him committing the crime. Absolutely heartbreaking… thankfully, 34 years later Holmes is finally free ! #TwoAmericas pic.twitter.com/sGeDPU2Ouk

— Ben Crump (@AttorneyCrump) March 16, 2023