Niger : une école en paille brûle, au moins 26 enfants de 5 et 6 ans meurent

Des élèves de première année de cours préparatoire

Au moins 26 enfants âgés de 5 et 6 ans sont morts ce lundi dans un tragique incendie survenu dans une école de Maradi, dans le sud du Niger. L’établissement appelé paillote, fabriqué avec des pailles et du bois, est parti en fumée. "Actuellement on a 26 décès, 13 blessés, dont quatre graves", a confié le gouverneur Chaïbou Aboubacar sur le récit de BFMTV. Selon ce dernier, les victimes sont des élèves de première année de cours préparatoire. Une enquête est en cours afin de déterminer les causes de cet incendie. Après cette tragédie, le gouverneur a décrété un deuil de trois jours au niveau de la région de Maradi à compter de mardi.

Un drame similaire en avril

Face à l’insuffisance des classes au Niger, un des pays les plus pauvres au monde, les autorités construisent des milliers de hangars en paille et en bois. Les cours se font dans ces classes et les enfants sont parfois assis à même le sol. Un drame similaire s’est produit à Niamey, une autre ville du Niger au mois d’avril. Au total, 20 enfants sont décédés. "Ce tragique évènement vient endeuiller une fois de plus le peuple nigérien en général et l’école nigérienne en particulier", a déploré le gouvernement dans un communiqué publié ce lundi soir.

Après l’incendie de Niamey, "nous avions attiré l’attention des autorités sur le danger que représentent ces classes" en paille, a souligné Issoufou Arzika, secrétaire général du Syndicat des enseignants du Niger (SNEN). Après les requêtes des syndicats et face aux drames répétés ces dernières années, le président du Niger Mohamed Bazoum a récemment promis de remplacer les paillotes par des classes en dur.

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