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L’ONG international World Animal Protection a qualifié cette décision de "courageuse". L’organisation a ajouté que "c’est une victoire pour la faune sauvage" en Afrique du Sud.
Dans le but de promouvoir une image plus authentique de l’Afrique du Sud, les dirigeants du pays ont annoncé, dimanche 2 mai, leur projet d’interdire l’élevage de lions en captivité. Cette décision sera valable aussi bien pour les fins de chasse ou pour le privilège accordé aux touristes de pouvoir caresser des lionceaux. Selon la ministre sud-africaine de l’Environnement Barbara Creecy, cette mesure fait suite aux recommandations d’une commission. Celle-ci a été chargée par le gouvernement d’étudier les règles régissant la chasse, le commerce et la captivité des lions, éléphants, rhinocéros et léopards.
La commission a alors demandé que la mesure entre en vigueur dans l’immédiat pour mettre fin aux interactions entre les touristes et les lions en captivité. "Nous ne voulons plus d’élevage en captivité, de chasse (d’animaux élevés) en captivité, de câlinerie (de lionceaux) en captivité, d’utilisation de lions en captivité", a déclaré la ministre sur le récit de Franceinfo. En Afrique du Sud, entre 8 000 et 12 000 lions sont élevés dans quelque 350 fermes. Ces animaux sont destinés à la chasse en enclos, au commerce des os, au tourisme ou encore aux recherches scientifiques, estiment les associations. Seuls 3 500 lions vivent à l’état sauvage dans le pays, rapporte l’ONG Endangered Wildlife Trust.
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L’ONG international World Animal Protection a aussitôt réagi en saluant une décision "courageuse". "C’est une victoire pour la faune sauvage", qui va permettre que "les lions restent dans le milieu auquel ils appartiennent : la nature", a lâché Edith Kabesiime, chargée de campagne Afrique de l’ONG. Depuis longtemps, la chasse de lions élevés en captivité est à l’origine de vives polémiques en Afrique du Sud. De nombreux pays comme les Etats-Unis, l’Australie et plusieurs pays d’Europe ont soutenu des campagnes pour l’interdiction de l’importation des trophées de lions élevés en captivité.
