Douleurs au ventre et vomissements ne sont pas des symptômes anodins. Il s’agit peut-être d’une appendicite, inflammation de l’appendice. Il faut alors agir rapidement.
L’appendicite est une inflammation aiguë de l’appendice, due à une bactérie. C’est une affection fréquente pouvant se produire à tout âge, mais qu’il ne faut pas laisser traîner. Le seul traitement efficace est l’appendicectomie, c’est-à-dire l’ablation de l’appendice par une intervention chirurgicale dans les plus brefs délais.
Le premier symptôme est la douleur abdominale. Elle n’est pas localisée dans une zone particulière mais est plutôt répartie autour de la région inférieure droite de l’abdomen. L’intensité de la douleur peut augmenter au fur et à mesure que l’infection se propage. Un autre symptôme commun est la nausée et/ou des vomissements dès que la douleur commence. Une fièvre allant de 37,5° à 38,5°C est également fréquente, tout comme les crampes et l’enflure. La perte de l’appétit et la diarrhée sont également typiques.
La douleur liée à une appendicite peut irradier dans la cuisse droite ou vers le dos. A l’examen clinique, le médecin reproduit la douleur en appuyant exactement là où l’on ressent la douleur : au point de Mac Burney. Ce point est situé sur une ligne virtuelle entre le nombril et l’os que l’on sent sur le côté de la hanche. Chez les jeunes enfants, la douleur est moins localisée. Chez les adultes plus âgés, la douleur est parfois moins vive.
Néanmoins, le diagnostic d’appendicite n’est pas toujours facile à faire, en particulier chez les tout-petits ou les personnes âgées, ainsi que les femmes enceintes. Aussi, des examens complémentaires doivent être accomplis, comme une échographie par exemple.
Seule une intervention chirurgicale permet de traiter une crise d’appendicite. La plupart des gens récupèrent rapidement et complètement après leur traitement chirurgical. Toutefois, un diagnostic retardé peut mener à une rupture de l’appendice et à une péritonite, ce qui augmente considérablement le risque de complications et influe sur la durée des traitements et de la récupération.
La complication la plus fréquente à la suite d’une appendicite est l’infection du site chirurgical. Son traitement ne nécessite habituellement pas de chirurgie supplémentaire.
Il est important de retenir qu’un diagnostic précoce peut éviter plusieurs complications et que consulter un médecin en cas de doute constitue la chose à faire. Une alimentation saine et diversifiée facilite le transit intestinal. Il est possible, mais non prouvé, qu’une telle alimentation diminue le risque de crise d’appendicite.
