La saison des baleines bat son plein à La Réunion. Tous les jours, ces géants des mers se donnent en spectacle le long des côtes réunionnaises mais une fois encore, attention aux comportement "harcelants". Certains mouvements peuvent traduire l’agacement de l’animal. En faisant retomber la nageoire caudale, la baleine peut siginifier qu’elle est agacée par une présence humaine trop proche.
"La Réunion est un site privilégié pour les baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) qui, après des milliers de kilomètres depuis les eaux froides de l’Antarctique où elles se nourrissent, remontent vers les eaux tropicales pour s’accoupler et mettre bas" explique l’équipe Quiétude du Centre d’Etude et de Découverte des Tortues Marines (CEDTM).
L’équipe "Quiétude" sensibilise les usagers de la mer au respect des cétacés et prodiguent des recommandations de la charte d’approche des baleines, des dauphins et des tortues marines.
Depuis juillet 2017, cette équipe a passé "plus de 400 heures en mer et observé plus de 1200 navires en approche des cétacés. Dans 82 % des cas, l’approche par les navires est plutôt respectueuse de la charte. En revanche, seules 34% des mises à l’eau observées avec les baleines se font dans de bonnes conditions".
Ces professionnels rappellent qu’il est important de "faire attention aux comportements des animaux qui offrent à l’observateur un beau spectacle mais qui peuvent être dérangés à un moment crucial de leur cycle de vie".
Dans de telles situations, rien de plus sécurisant et respectueux que de redonner un espace de quiétude à l’animal et de garder ses distances !
La mise à l’eau peut présenter "un risque réel pour les baigneurs qui n’ont pas toujours connaissance des signes que peut manifester l’animal en situation de dérangement".
L’équipe "Quiétude" souligne que des comportements agressifs, qualifiés de comportements "agonistiques" peuvent être observés en cas de compétition ou de défense des animaux. "Ils se traduisent notamment par des sauts, des mouvements latéraux, de frappe de la queue ou de la nageoire qui peuvent blesser sévèrement les baigneurs".
Une réflexion est actuellement menée à l’échelle nationale concernant la mise à l’eau, la réglementation pourrait évoluer.
Depuis le mois de juin, l’équipe "Quiétude" continue ses sorties quasi-quotidiennes en mer afin d’informer et de sensibiliser les nombreux observateurs de baleines.
À terre, un membre de l’équipe informe régulièrement les plaisanciers. Les agents conseillent sur l’approche des animaux en toute sécurité.
La brigade dresse un bilan positif car aucun procès verbal n’a été dressé depuis le début de la saison. De nouvelles réglementations plus strictes pourraient être mises en place prochainement.
