Le cyclone Gamède qui a balayé la Réunion il y a quatre ans et demi a laissé des traces. Dans le Sud, le pont de la Rivière Saint-Etienne n’a toujours pas été reconstruit. Les travaux ont même pris du retard. Le nouvel ouvrage d’art devrait être livré six mois après la date prévue, autrement dit, au début de l’année 2013.
Après deux années d’étude et déjà plus d’un an de travaux, l’ouvrage sera livré en retard. Des technologies de pointe sont utilisées pour sa réalisation. C’est pour cette raison que les délais de construction ont été rallongés.
Comme l’explique Miguel Brethomé, le représentant de la maîtrise d’oeuvre, Région-Réunion, le chantier accuse du retard car "il a fallu mettre en place une nouvelle technologie pour réaliser les fondations profondes dont la forme se rapproche du cylindre". Ces technologies, dans les sols réunionnais et à une profondeur de 35 mètres, ont nécessité de nombreuses adaptations et un délai supplémentaire.
L’ancien pont de la Rivière Saint-Etienne s’est effondré suite au passage du cyclone Gamède en 2007. A ce jour, cinq entreprises, deux cent ouvriers et encadrants travaillent d’arrache-pied pour que ce pont résiste aux épreuves du temps. Le nouvel ouvrage d’art est conçu pour résister aux plus forts aléas cycloniques que l’on peut rencontrer à la Réunion, à savoir les très forts vents et des crues importantes qui peuvent survenir dans le lit de la Rivière Saint-Etienne.
Les fondations de certains piliers descendent pour certains à 35 mètres de profondeur. A l’issue des ces travaux de grande ampleur, les usagers de la route pourront disposer d’une 2X2 voies suspendue, de plus de 24 mètres de large. Sauf imprévu, le chantier ne devrait pas connaître de nouveau retard. A ce jour, 75% des travaux de fondation profondes sont achevés.
Le pont de la Rivière Saint-Etienne devait être livré à la mi-2012. Du fait du retard accumulé, la nouvelle route sera livrée au début de l’année 2013. Coût du chantier : près de 70 millions d’euros.
