Ce samedi midi, le pire a été évité sur la plage de l’Ermitage à Saint-Paul. Une imposante branche de filao est tombée d’une dizaine de mètres sur une mère et sa petite fille, qui avaient pris place en dessous de ces arbres bordant la plage. Légèrement blessées, elles ont été transportées au centre hospitalier Gabriel Martin. Ce nouvel incident relance le débat sur l’élagage par les services municipaux. En 2010, trois évènements de ce type avaient été répertoriés.
Lorsque le soleil est au zénith et que c’est le week-end, nombreux sont les Réunionnais à venir se détendre sur la plage de l’Ermitage à Saint-Paul. Pour se protéger de la chaleur, l’ombre offerte par les filaos est très recherchée par les baigneurs. Cet après-midi, vers 13 heures, cette plage très appréciée était bondée. Une mère et sa petite fille, allongées sous les arbres, ont brutalement reçu une branche de filao, tombée d’une dizaine de mètres. Heureusement, la fillette et sa mère n’ont été que légèrement blessées.
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Alertés, les sapeurs pompiers de Saint-Paul sont rapidement intervenus et ont emmené les deux blessées au centre hospitalier de Gabriel Martin. Si le drame a été évité, cet incident n’est pas le premier à intervenir sur cette partie du littoral. Entre février et août 2010, au même endroit, des chutes de branchages de filaos étaient survenues à trois reprises. En février, des branches étaient tombées à Saint-Gilles, provoquant des dégâts matériels. Quelques mois plus tard, fin juillet 2010, des branches s’étaient écrasées sur les voitures des plagistes stationnées sur le parking, provoquant de vives frayeurs aux estivants.
Une quinzaine de jours après, le 2 août 2010, une branche de filao s’était détachée et avait atterri sur une touriste, légèrement blessée dans cet incident. L’élagage des arbres, dont la commune est responsable, avait alors été pointé du doigt.
L’accident de ce samedi risque de relancer la polémique. Le filao, sous lequel la mère et sa fille s’étaient abritées, comporte un point bleu, signifiant qu’il doit être élagué. Un diagnostic, dont le bilan a été établi mardi dernier, répertorie 528 arbres, nécessitant une opération d’élagage et 210 filaos devant être abattus. Le travail de coupe des filaos doit être poursuivi dès lundi par les employés des espaces verts de la commune de Saint-Paul. En attendant, des périmètres de sécurité ont été établis, afin que les baigneurs ne s’y installent pas.
