Saint Expédit est considéré comme un martyr catholique oublié sauf à La Réunion. Il est reconnaissable à la couleur qui le caractérise, rouge vif. Au bord du chemin comme dans certaines églises, Saint Expédit est le patron des causes urgentes et désespérées.
À l’église de la délivrance, on se tourne vers lui pour les demandes urgentes et les cas désespérés. Les jeunes aussi se tournent vers lui pour les étapes importantes de la vie.
"Je vais bientôt passer des épreuves. Je suis venu le prier pour avoir un peu de force et de soutien", confie un jeune homme.
Saint-Expédit était un martyr catholique exécuté à la fin du 3 ème siècle. Il deviendra ensuite très populaire à La Réunion. Après la Première Guerre mondiale, une certaine madame Chatel à Marseille souhaitait revenir sur son île. Elle a donc demandé au saint de l’aider.
"Comme elle a eu gain de cause, elle va se faire un devoir de doter sa paroisse d’une statue de ce saint. C’est ainsi que vers 1923 l’église de la délivrance a été dotée de la statue de ce saint", raconte Prospère Eve, historien.
Autrement que dans une église, on le retrouve aussi dans de petites chapelles installées sur le bord de la route, le plus souvent là où il y a eu des accidents.
Prié par plusieurs communautés de l’île, les catholiques, les Tamouls, les hindouistes ou encore les bouddhistes vouent un culte au ti bondié.
"Les Indiens hindouistes ont l’habitude de déposer des œillets d’Inde pour décorer les petites chapelles. Certains Afro-Malgaches peuvent aussi apporter de l’encens qu’ils utilisent dans leurs cérémonies", explique Porspère Eve.
Controversé, mais populaire, Saint-Expédit continue toujours de rassembler.
