Cœur du Parc National de La Réunion, classé patrimoine mondial de l’UNESCO, le cirque de Mafate est l’un des plus beaux joyaux naturels de l’île.
Résultat de l’effondrement du Piton des Neiges survenu il y a plusieurs milliers d’années et façonné au fil des années par l’eau, le cirque de Mafate offre aux randonneurs une parenthèse hors du temps et des panoramas spectaculaires.
Accessible uniquement à pied grâce aux nombreux sentiers de randonnées qui serpentent entre les remparts ou en hélicoptère, cet isolement assure la préservation d’une faune et d’une flore exceptionnelles pour le plus grand plaisir des voyageurs.
Le nom "Mafate" proviendrait du malgache "Mafaty" qui signifie "qui tue". En effet, le cirque de Mafate témoigne d’un passé douloureux, celui du marronnage et de la fuite des esclaves. Ses nombreux reliefs et pics ont offert à l’époque un refuge aux esclaves enfuis, les marrons, devenant, malgré eux, les premiers habitants du cirque de Mafate. Aujourd’hui, certains habitants en sont d’ailleurs les descendants.
Le cirque de Mafate est, en effet, toujours habité. Accrochés à flanc de falaises, les villages qu’on appelle "ilet", portent définitivement bien leur nom.
Implantés sur des plateaux souvent cultivables, ces villages souvent difficiles d’accès sont réguliérement alimentés par hélicoptère. Scolarité, distribution du courrier, électricité, alimentation, les 700 habitants de Mafate vivent un quotidien hors du temps et cultivent une relation particulière avec la nature environnante.
Ces habitants sont répartis en 9 îlets principaux, de tailles et d’ambiances très différentes. Que ce soit à l’îlet de La Nouvelle, l’un des plus grands du cirque où se tient une école et plusieurs épiceries ou encore celui de Grand Place connu pour l’histoire de son célébre facteur, la vie à Mafate continue paisiblement et il y souffle encore un certain vent de liberté pour notre plus grand plaisir.
Une expérience à Mafate est une parenthèse hors du temps qu’il convient de faire durer un peu… Que ce soit juste pour une nuit ou pour quelques jours, séjourner dans le cirque permet de profiter de son ambiance si particulière et apaisante.
Dormir dans l’un des nombreux gîtes du cirque de Mafate est ainsi une occasion unique de découvrir et de s’imprégner du quotidien de ses habitants. Les Mafatais ont plaisir, en fin de journée, à accueillir les randonneurs et font généralement table d’hôte pour le dîner.
L’occasion de découvrir une cuisine créole au feu de bois et de partager un moment chaleureux et authentique avant une nuit réparatrice sous l’un des plus beaux ciels étoilés de La Réunion…
Le plus sauvage et le plus accidenté des cirques de l’île de La Réunion est un véritable paradis pour les randonneurs comme pour les traileurs.
Que ce soit en remontant La Rivière des Galets en 4x4, unique ouverture du cirque vers l’extérieur ou depuis le point de vue du Maïdo pour les plus courageux, entrer dans le cirque de Mafate offre immédiatement un spectacle fabuleux. On peut s’y rendre également depuis les deux autres cirques de La Réunion comme le cirque de Salazie par le Col des Boeufs ou par l’impressionnant Col du Taïbit du cirque de Cilaos.
Avec plusieurs dizaines de kilomètres de sentiers de randonnées, le cirque de Mafate est accessible du marcheur régulier au marcheur expert. Nos accompagnateurs en montagne et éclaireurs de l’Ouest, Clovis et Mathieu, sauront vous compter l’histoire des lieux et vous partager la richesse de notre environnement lors de nos Zarlor rando à Mafate.
Pour les marcheurs débutants, pas d’inquiétude. Mafate s’apprécie aussi depuis les nombreux points de vues accessibles très facilement comme le Maïdo ou celui de Cap Noir à La Possession.
Sanctuaire de nature préservée, nous vous invitons à respecter la Mafate Attitude et à vous renseigner sur la météo afin de prendre toutes les précautions nécessaires avant toute randonnée dans le cirque de Mafate.
