Russie : que sont devenus le ministre russe de la Défense et le chef d’état-major ?

Deux figures très familières aux Russes

Ces deux figures de l’invasion de l’Ukraine n’ont plus été vues en public depuis deux semaines. Une disparition qui suscite de nombreuses interrogations alors qu’ils étaient habitués à se montrer dans les médias depuis le début des frappes russes. Il s’agit de Sergueï Choïgu, ministre de la Défense de la Fédération de Russie, et Valery Gerasimov, chef d’Etat-major de l’armée russe. Ils sont d’ailleurs deux figures très familières aux Russes. Le premier a déjà été ministre (des Situations d’urgence) sous Boris Eltsine. Le second, quant à lui, est militaire ayant exercé comme général dans la guerre en Tchétchénie au tournant des années 1990-2000, ainsi que dans les opérations conduites dans le Donbass et en Crimée en 2014. D’après le Kremlin, Sergueï Choïgu a récemment présenté un rapport sur la situation en Ukraine au cours d’une réunion au sommet. Toutefois, aucune preuve ni d’image à l’appui de cette allégation n’a été apportée.

Leurs dernières apparitions en public

La dernière apparition publique des deux responsables remonte au 11 mars, rapporte BFMTV. Ce jour-là, Sergueï Choïgu s’apprêtait à l’exercice d’accroche des médailles sur la poitrine de soldats de retour du front. Les deux hommes ont été aperçus aux côtés de Vladimir Poutine le 27 février alors que le président russe se prononçait pour la "mise en alerte des forces de dissuasion nucléaire" du pays. Depuis ces deux rendez-vous, ils n’ont pas répondu aux appels téléphoniques de leurs homologues américains désireux de maintenir le contact, a déploré mercredi le porte-parole du Pentagone, John Kirby, cité par le Washington Post.

"Il est occupé, peut-être ?"

Interrogé ce jeudi sur ces disparitions, Dmitri Peskov, porte-parole de la présidence en Russie, a déclaré aux agences d’information russes que : "Monsieur Choïgu a fait son rapport sur le déroulement de l’opération militaire spéciale" en Ukraine lors d’une réunion du Conseil de sécurité du Kremlin. "Le ministre de la Défense a beaucoup à faire actuellement (...) ce n’est pas vraiment le moment de faire dans l’activité médiatique", a pourtant souligné le même homme lors d’une conférence de presse. Sur BFMTV ce jeudi matin, Alexander Makogonov, porte-parole de l’ambassade de Russie en France, s’est contenté de répondre : "Il est occupé, peut-être ?"

L’hypothèse d’une assignation à résidence, d’une disgrâce subite ou d’une mise à l’écart dans une datcha sous bonne garde. "Beaucoup de ragots sur Telegram aujourd’hui au sujet de l’endroit où se trouve le ministre de la Défense de Russie, Sergueï Choïgu. Pas vu en public depuis 12 jours, et pas vu avec Poutine depuis cette rencontre du 27 février où il lui avait été ordonné de rehausser le niveau d’alerte des ogives".

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