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Il y a environ 34 millions d’années, l’Europe a connu un bouleversement majeur appelé la ’Grande Coupure’. Au cours de cet événement, la faune européenne a subi une extinction massive, laissant place à une nouvelle génération d’animaux venus d’Asie.
Une étude paléontologique récente, basée sur des fossiles d’artiodactyles, offre des insights fascinants sur les causes de ce changement spectaculaire.
Il y a environ 34 millions d’années, un événement clé, appelé la ’Grande Coupure’, a remodelé le paysage faunique européen. L’étude de fossiles d’artiodactyles dans le sud-ouest de la France fournit des éclaircissements uniques sur cette transition, démontrant un remplacement massif des espèces endémiques par des immigrants asiatiques.
Contrairement aux idées précédentes sur la compétition entre espèces, l’étude révèle que les changements climatiques de la transition Éocène-Oligocène ont été les principaux coupables de l’extinction. Le refroidissement global et la modification des ressources alimentaires ont conduit à la disparition de 77 % des espèces d’artiodactyles endémiques en Europe occidentale, rapporte 20 Minutes.
Les phosphorites du Quercy, région du sud-ouest de la France, se révèlent être un trésor paléontologique, offrant des indices cruciaux sur cette période charnière. Plus de 2 100 fossiles d’artiodactyles ont été analysés, fournissant une fenêtre temporelle unique pour comprendre l’évolution des mammifères au cours de la transition Éocène-Oligocène.
La diversité exceptionnelle des artiodactyles à la fin de l’Éocène a été anéantie, ouvrant la voie à l’installation de nouvelles espèces, en particulier des cochons et des ruminants. Cette étude remet en question les théories antérieures sur la compétition, mettant en lumière l’importancedu changement climatique dans cette transformation faunique majeure.
Alors que les chercheurs continuent d’explorer les fossiles d’autres groupes de mammifères, cette étude jettera les bases pour une compréhension approfondie du renouvellement faunique européen il y a 34 millions d’années. Les implications de la ’Grande Coupure’ résonnent à travers le temps, offrant des perspectives sur les défis actuels de biodiversité et de changement climatique.
