L’octuple champion des JO-2008, l’Américain Michael Phelps, et le double champion du monde 2009, le Brésilien Cesar Cielo, seront les têtes d’affiche, avec le champion olympique français du 100 m libre Alain Bernard, de l’Open de Paris, disputé les 26 et 27 juin.
PARIS (AFP) - L’octuple champion des JO-2008, l’Américain Michael Phelps, et le double champion du monde 2009, le Brésilien Cesar Cielo, seront les têtes d’affiche, avec le champion olympique français du 100 m libre Alain Bernard, de l’Open de Paris, disputé les 26 et 27 juin.
La participation des deux stars mondiales de la natation a été confirmée mercredi lors d’une conférence de presse à laquelle participait le président de la Fédération française (FFN), Francis Luyce, le directeur technique national Christian Donzé et Alain Bernard.
Le budget de la quatrième édition de l’épreuve parisienne, organisée dans le bassin de la Croix Catelan (Bois de Boulogne), est de 1,3 million d’euros. La présence de Phelps a été monnayée pour 100.000 euros.
Dans les termes du contrat, il est stipulé que la star américaine "doit nager au moins deux courses par jour sur des courses où il est médaillé olympique", a précisé le directeur général de la FFN, Louis-Frédéric Doyez.
Le clou du spectacle pourrait être une confrontation entre Bernard et Phelps sur la distance-reine, le 100 m libre. Or Phelps n’a jamais été médaillé sur cette distance et n’est donc pas tenu de s’y aligner à Paris.
"Ce sont des choses qu’on a essayé de sécuriser le plus possible. Il nous a dit : +Je vous garantis que je ne viens pas en France, dans le pays des sprinteurs, pour me cacher et ne pas m’aligner sur 100 m+", a souligné M. Doyez.
L’Open de Paris est obligatoire pour les 32 nageurs français sélectionnés pour les Championnats d’Europe de Budapest (9-15 août) mais ils seront plus de 90 nageurs français à participer à l’épreuve.
Cette année, il n’y a aucun rendez-vous majeur d’envergure mondiale.
