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C’est une première ! Le travail des enfants augmente pour la première fois en 20 ans. On est en train de perdre du terrain, selon l’Unicef.
Tous les quatre ans, le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) publie un rapport sur le travail des enfants dans le monde. Cette année, l’agence onusienne tire la sonnette d’alarme sur les données relevées. Elle fait pour la première fois état d’une hausse du travail des enfants en deux décennies.
Dans un rapport conjoint, publié ce jeudi, l’Organisation internationale du travail (OIT) et l’Unicef indiquent que le nombre d’enfants au travail est passé de 152 millions (2016) à 160 millions (2020). Cela fait 8,4 millions de plus en quatre ans. A cause de la pandémie de coronavirus, des millions d’enfants supplémentaires risqueraient d’être obligés de travailler. D’après le rapport, si les projections actuelles sur la hausse de la pauvreté dans le monde devaient se matérialiser, ce sont neuf millions d’enfants de plus qui vont être forcés de trouver du travail d’ici la fin de 2022.
Avant cette crise, qui a complètement chamboulé l’économie mondiale, la tendance à la hausse avait déjà commencé. Au moment où la pandémie s’est répandue, un enfant sur dix était au travail. L’ONU redoute une dégradation de la situation si les familles s’enfoncent encore plus dans la pauvreté. Il s’avère que la moitié de ces enfants sont dans les 5 à 11 ans, et la majorité (70 % ou 112 millions) sont affectés dans les tâches agricoles, rapporte Ouest France. L’Afrique sub-saharienne a enregistré la plus forte hausse du nombre d’enfants au travail.
"Nous perdons du terrain dans la lutte contre le travail des enfants et l’année dernière n’a pas rendu les choses plus faciles", regrette la dirigeante de l’Unicef, Henrietta Fore, citée par les médias. Pour le chef de l’Organisation internationale du travail, Guy Rider, "ces nouvelles projections sont un cri d’alarme ". Il a appelé à "briser le cycle de la pauvreté et du travail des enfants".
