DURAND FLORENCE/SIPA
Des scientifiques américains ont découvert un virus de la même famille que la Covid-19 chez des chauves-souris. Baptisé Khosta-2, ce nouveau coronavirus pourrait contaminer les humains, et même résister aux vaccins.
Une étude publiée par l’université de l’État de Washington dans la revue PLoS Pathogens indique que des scientifiques américains ont découvert un virus de la même famille que le Sars-Cov-2 chez des chauves-souris en Russie. Baptisé Khosta-2, il serait capable d’infecter l’être humain mais également d’échapper aux anticorps et aux vaccins contre la Covid-19.
Découvert en 2020, ce nouveau coronavirus ne constituait pas une menace pour l’homme, précisent les scientifiques. Mais quand les chercheurs ont réalisé des analyses plus minutieuses, ils ont découvert que le virus pouvait infecter les cellules humaines, rapportent les médias nationaux comme Europe 1.
"Il est préoccupant de voir qu’il existe des virus circulant dans la nature qui peuvent se lier aux récepteurs humains et ne sont pas neutralisés par les réponses vaccinales actuelles", affirme Michael Letko, professeur à l’Université de l’État de Washington, principal auteur de l’étude.
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Cela dit, le spécialiste se veut rassurant et insiste que pour le moment, le Khosta-2 ne semble pas provoquer de formes graves chez l’humain. Par contre, la donne pourrait changer si le virus commençait à circuler plus largement, et à se ’mêler’ avec le SARS-CoV-2.
"L’inquiétude est que le Sras-Cov-2 pourrait se propager aux animaux infectés par le Khosta-2, se recombiner, puis infecter les cellules humaines. Ils pourraient être résistants à l’immunité vaccinale et avoir des facteurs plus virulents", développe Michael Letko.
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