"Microcebus Gerpi", c’est le nom scientifique de la nouvelle espèce de lémurien récemment découverte par les chercheurs du Groupe d’études et de recherches sur les primates à Madagascar (GERP).
Les biologistes malgaches ont fait la découverte de Microcebus Gerpi fin décembre 2011 dans la forêt tropicale de Sahafina, à Brickaville (Nord-Est de Madagascar). Comme son nom l’indique, Microcebus Gerpi fait partie des plus petits lémuriens de Madagascar mesurant à peine 268 mm dont les femelles pèsent 69 g et les mâles adultes 67 g.
Cette nouvelle espèce nocturne arbore un pelage de couleur brune grisâtre au-dessus et blanche chinée en dessous, selon les descriptions établies par le GERP. Il s’agit de la 19e espèce de microcebus découverts à ce jour dans la Grande île. " Les analyses génétiques faites en Allemagne ont révélé qu’il s’agissait d’un autre type de lémurien existant uniquement à Madagascar ", indique le secrétaire général du GERP, le professeur Jonah Ratsimbazafy. " Madagascar ne représente que 0,4% de la planète mais 20% des primates, dont fait partie le microcebus Gerpi, s’y trouvent ", ajoute le chercheur malgache.
Le régime alimentaire ainsi que le mode de reproduction du petit animal demeure pour l’instant à l’étude. En attendant, les membres du GERP sont convaincus que cette découverte constitue un nouvel attrait touristique pour la Grande île, déjà prisée pour ses lémuriens endémiques.
Cependant, les scientifiques n’ont pas caché leur inquiétude face à la menace qui plane sur les makis malgaches en raison du rythme effréné de la destruction forestière. " À quoi bon découvrir une nouvelle espèce aujourd’hui si demain la forêt disparaîtra ", affirme le professeur Jonah Ratsimbazafy, dans les colonnes de l’Express de Madagascar.
