Le satellite UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) pesant près de 6 tonnes pourrait tomber sur l’Italie ce vendredi. Cependant, l’endroit exact du crash ne sera réellement déterminé que 20 minutes avant impact. Cet ancien satellite lancé dans l’espace dans les années 90 ne dispose pas assez de carburant pour être propulsé dans un cimetière spatial et devrait donc s’écraser sur terre ce vendredi. Cependant, les dégâts au sol seraient minimes selon la Nasa.
La chute du satellite américain mis en orbite en 1991 par la navette Discovery devrait se produire ce vendredi. S’appuyant sur les simulations effectuées par plusieurs agences spatiales, le site internet Maximsciences.com affirme que les morceaux de l’engin pourraient entrer en fusion au dessus de l’Italie. Mesurant près de 10 mètres et d’un poids de 6 tonnes, le satellite devrait se consumer à 90% au moment de son entrée dans l’atmosphère. Cependant, des débris de près de 532 kilos toucheront la Terre.
Même si l’Italie est évoquée, impossible de savoir pour le moment le lieu exact du crash. « Cette incertitude s’explique notamment par la trajectoire vagabonde du satellite et par ses culbutes qui nous empêchent de savoir comment il va évoluer », explique Mark Matney, spécialiste des débris spatiaux, interrogé par le Parisien.
Pas de panique cependant, l’agence spatiale américaine cherche avant tout à être rassurante. Ce type de chute survient environ une fois par an, mais jamais aucun satellite tombant du ciel n’a blessé quelqu’un auparavant. Sur la planète Terre, inhabitée à 90%, on estime à 0,03% de risques que cette pluie mécanique atteigne quelqu’un.
