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L’Inde a réussi aujourd’hui le lancement de la plus grosse fusée de son histoire spatiale. L’engin a embarqué une capsule susceptible de servir un jour à l’envoi d’astronautes.
La fusée a décollé de Sriharikota, dans l’Etat de l’Andhra Pradesh, dans le sud de l’Inde, rapporte Le Figaro. Elle a été conçue pour transporter de gros satellites de communications. Le président de l’agence spatiale indienne (ISRO) K.S Radhakrishna a déclaré depuis la salle de contrôle de lancement : "Il s’agit d’un jour très important dans l’histoire du programme spatial indien", sous les ovations.
Les scientifique de l’ISRO terminent en beauté une année marquée par le lancement réussi en septembre d’une sonde sur Mars, et ce avec un budget serré. L’Inde devient alors la première nation asiatique à atteindre la planète rouge. Elle a déjà lancé des satellites légers, mais avait du mal à mettre sur orbites des charges lourdes.
La nouvelle fusée, nommée officiellement Geostationary Satellite Launch Vehicle Mk-III, pèse 630 tonnes et peut transporter une charge de 4 tonnes. Elle doit permettre à l’Inde de gagner des parts sur le marché des lancements de satellites, estimé à 300 milliards de dollars.
"Inde, tu détiens désormais un nouveau lanceur. Nous avons à nouveau réussi. Ce puissant lanceur est devenu réalité, ce qui va changer notre destin, permettant de placer des engins spatiaux lourds en orbite de communication", a déclaré le directeur de la mission, S. Somnath.
L’engin transportait une capsule inoccupée qui, selon l’ISRO, s’est séparée du lanceur pour tomber dans le Golfe du Bengale, au large des côtes de l’est de l’Inde, vingt minutes après son lancement. Cette capsule est conçue pour transporter jusqu’à trois astronautes.
