Capture d'écran
Accusé d’avoir été à l’origine de la pandémie du Sida aux Etats-Unis, l’homme a été disculpé grâce à une étude génétique. Il est décédé en 1984 à l’âge de 31 ans.
L’homme accusé d’avoir introduit le VIH aux Etats-Unis s’appelait Gaëtan Dugas et était un steward canadien, rappelle Europe 1. Une nouvelle étude génétique communiquée lors d’une conférence sur le Sida à Boston, aux Etats-Unis, avance que ce patient n’était pas à l’origine de la pandémie qui avait gagné l’Amérique du Nord dans les années 1980.
Le Canadien devait en grande partie sa réputation au journaliste américain Randy Shilts, auteur du best-seller "And the band played on" en 1987, dans lequel il désignait le Canadien, décédé en 1984 à l’âge de 31 ans, comme responsable de l’introduction du VIH aux Etats-Unis. Homosexuel sexuellement très actif, il aurait contaminé, directement ou par personnes interposées, au moins 40 des 248 malades américains diagnostiqués avant 1982.
Un biologiste moléculaire de l’université d’Arizona a analysé la séquence génétique de souches virales VIH présentes dans des échantillons sanguins collectés en 1978 et 1979 chez des hommes homosexuels et bisexuels à San Francisco et à New York. Ces séquences ont ensuite été comparées à celle du virus contenu dans un échantillon sanguin de Gaëtan Dugas, collecté en 1983.
Ces éléments ont permis aux scientifiques de calculer le temps qui sépare plusieurs changements à l’intérieur du virus à l’aide d’une sorte d’horloge moléculaire. L’étude indique alors que le VIH a atteint New York aux alentours de 1970 et San Francisco vers 1975.
Or, le génome viral de Gaëtan Dugas se situe entre les deux. Le génome du VIH qui l’a contaminé est proche de celui de souches virales qui circulaient à Haïti, où il s’était rendu en 1977. Conclusion : le Canadien n’a donc aucune responsabilité dans l’introduction du virus aux Etats-Unis.
