Illustration - Planète Mars / Crédit SIPA - N.A.S.A.
En 2030, l’homme pourrait faire son premier pas sur Mars. La Nasa vient de détailler le programme SLS qui a pour objectif l’envoi d’une expédition humaine sur la planète rouge.
Depuis trois ans, l’agence spatiale américaine Nasa a élaboré un programme qui permettra aux humains de voyager sur Mars d’ici 2030. Selon la Nasa, qui a détaillé dernièrement son plan, le lanceur connu sous l’appellation Space Launch System (SLS) devrait effectuer son premier vol au plus tard fin 2018.
Le lanceur aura comme mission de transporter du matériel et des humains sur Mars, rapporte 20 Minutes. Les fonds nécessaires engagés par la Nasa pour élaborer une version de 70 tonnes du lanceur ont été estimés à 7 milliards de dollars (environ 5,6 milliards d’euros) entre 2014 et 2018. Un administrateur de la Nasa, Robert Lightfoot, a indiqué : "Après un examen rigoureux, nous sommes engagés sur un niveau de financement et un calendrier de lancement qui nous maintiennent sur notre objectif d’envoyer des humains sur Mars dans la décennie 2030. Et nous allons nous y tenir".
Néanmoins, le Government Accountability Office (GAO), la cour des comptes américaine, s’est montré soucieux face au plan de financement actuel du SLS, estimant qu’"il pourrait manquer 400 millions de dollars au programme". De son côté, la Nasa se veut rassurant. "Nous allons faire travailler les équipes pour atteindre un horizon plus ambitieux, mais nous devrions être prêts (pour le premier tir) au plus tard en novembre 2018", déclare William Gerstenmaier, l’un des responsables des missions d’exploration humaine de la Nasa. "Le programme effectue des progrès réels et importants", ajoute-t-il. D’ailleurs, la capsule habitée Orion, dont le premier tir de test est prévu en décembre, pourrait être lancée par le SLS et transporter des astronautes pendant plusieurs mois pour atteindre la planète rouge.
La Nasa a enfin précisé que le SLS est le premier lanceur de grande capacité que l’agence a pu élaborer depuis plus de 40 ans. "Le SLS offrira une capacité de lancement sans précédent de 130 tonnes, ce qui permettra de mener des missions encore plus lointaines dans notre système solaire, y compris vers un astéroïde et Mars", a expliqué la Nasa.
