SIPA
Entrée dans l’Histoire en 1990 en remportant la Route du Rhum, la "petite fiancée de l’Atlantique" a tiré sa révérence à l’âge de 57 ans, en Argentine.
L’image de Florence Arthaud est restée comme l’une des plus marquantes de l’histoire maritime, commente Le Figaro ce matin. Elle est entrée dans la légende avec sa victorieuse de la Route du Rhum 1990 sur son trimaran Pierre 1er de Serbie.
Malgré de graves problèmes de santé, Florence Arthaud a affronté les vents, les océans, les hommes et son voilier géant de 18 mètres pour entrer triompher le 18 novembre 1990 après 14 jours 10 heures et 10 minutes d’un combat gigantesque.
Née le 28 octobre 1957, fille de l’éditeur Jacques Arthaud, Florence aura disputé au final quatre Route du Rhum. Ele a participé notamment à la première édition, en 1978, celle qui créa le mythe avec la victoire du trimaran de Mike Birch sur le monocoque de Michel Malinovski.
La jeune Arthaud, sur un monocoque de 12 mètres, se classa 11e de ce qui allait devenir la plus célèbre des transatlantiques. Nouveau départ quatre ans plus tard, en 1982, avec une 20e place, puis en 1986 avec une nouvelle 11e place. Et en 1990 arrive le triomphe à Pointe à Pitre.
Florence Arthaud devra notamment faire face à une popularité, qu’elle gérera tant bien que mal. Et si cette même année 1990, elle s’empara également du record de la traversée de l’Atlantique, ses rêves d’exploit sur ces grands trimarans ne seront plus jamais assouvis, même si elle participe à la création du Trophée Jules Verne.
Faute de partenaires, Florence Arthaud, devenue maman d’une petite Marie en 1993, change de catégorie, joue à l’équipière sur de nombreux projets et refait son apparition médiatique sur le circuit Figaro Bénéteau.
En 1996, elle découvre les joies et les peines de l’impitoyable Solitaire du Figaro et se lance de nouveau à l’assaut de l’Atlantique lors de la Transat AG2R disputée en double sur le monocoque de 10 mètres. Avec Jean Le Cam, elle signe une belle 2e place, ce qui l’encourage à persévérer : 6e en 1998 avec Jean Le Cam, 12e en 2000 avec Philippe Poupon, 27e en 2004 avec Lionel Péan.
Femme de caractère, de conviction, de défi, et de fêtes aussi, Florence Arthaud ne se sera finalement jamais éloigné des mers qui auront bercé ses rêves et sa vie. Une existence marquée, déjà, par de graves accidents dont elle réchappera. Un accident de la route, à l’âge de 17 ans, après sept tonneaux, la marquera physiquement et la fera "sortir de son milieu".
Florence Arthaud a trouvé la mort, hier, au cours du tournage de l’émission de téléréalité Dropped de TF1 : huit Français, dont la navigatrice et la nageuse Camille Muffat, sont morts en Argentine quand deux hélicoptères affrétés par la production sont entrés en collision.
