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Un tardigrade (créature microscopique) congelé depuis 30 ans a été ranimé lors d’une récente expérience menée par des scientifiques japonais.
Encore surnommés "oursons d’eau", les tardigrades, sont de minuscules et indestructibles créatures capables de résister au froid extrême, à la déshydratation totale, au rayonnement et même au vide de l’espace. Dans le cadre d’une expérience scientifique, une de ces créatures baptisée Sleeping Beauty 1 (SB-1), a été congelée en 1983, puis ranimée en 2014. Sans surprise, le tardigrade est revenu à la vie intacte. Mieux, il a même pondu 19 œufs, dont 14 ont éclos, rapportent les chercheurs japonais dans la revue Cryobiology Magazine.
Les scientifiques ont précisé que les tardigrades ont été conservés à une température de -20°C. Une fois congelés, les tardigrades entrent dans un état appelé cryptobiose, dans lequel leurs activités métaboliques sont interrompues pour une longue période. Durant cet état, l’organisme ne montre aucun signe visible de vie. Les scientifiques ont documenté plusieurs stratégies différentes de cryptobiose chez les animaux : la dessiccation (sècheresse extrême), la pression osmotique (qui permet aux organismes de tolérer les décalages de variations dans l’environnement), le manque d’oxygène en ralentissant ou en stoppant la respiration et en ralentissant les processus métaboliques, et bien sûr, la congélation. Les tardigrades emploient ainsi toutes ces méthodes, affirme les chercheurs.
Dans leur rapport, l’équipe japonaise explique le but de leur étude : comprendre comment ces "oursons de mer" peuvent reconstituer leur ADN endommagé par les conditions extrêmes dans lesquelles ils ont survécu. Une étude américaine publiée en mai 2015, a expliqué que les tardigrades empruntent ces capacités de reconstruction à d’autres organismes comme les bactéries ou encore les champignons. Et, malgré cette expérience, la question n’est pas encore tranchée. Les tardigrades gardent encore quelques secrets.
Des chercheurs ramènent à la vie des créatures congelées depuis 30 ans par Gentside Découverte
