Peu après 17h30, une petite centaine de personnes s’est massée devant les grilles d’Antenne Réunion, afin d’empêcher la tenue du débat prévu entre le sénateur
Jean-Paul Virapoullé et l’actuel président de Région
Paul Vergès.
Eric Magamootoo à la tête des manifestants réclame de façon vindicative le droit d’entrer lui aussi en débat avec les autres candidats " ténors de la politique locale ". Selon lui les " petites listes " n’ont pas la parole sur la chaîne privée.
Dans son mouvement de grogne, l’actuel Président de la Chambre de Commerce et d’Industrie a réussi à convaincre et enrôler d’autre têtes de listes. Ainsi Aniel Boyer, Johny Arnachellum, Vincent Défaud, Daniel Pouny, des représentants de Nadia Ramassamy et Joël Mongin eux-aussi veulent " passer à la télé ".
Sur place rapidement, Philippe Roussel, Directeur général d’Antenne Réunion, explique sa stratégie pour le traitement télévisuel de cette campagne 2010. Il explique que " tout le monde a son créneau sur Antenne ". En effet, le temps de parole de chaque candidat est scrupuleusement décompté quotidiennement : " c’est d’ailleurs Eric Magamootoo avec 18 minutes, qui est en avance sur tous les candidats manifestants ", explique Philippe Roussel. Il a également expliqué qu’une invitation dans le journal télévisé est prévue pour chacun des candidats, qu’ils soient d’une petite ou grande liste. Y compris un reportage portrait sur "la façon de mener campagne" de chacun.
Malgré tous ces arguments qui suivent les règles d’équité demandées par le Conseil Supérieur de l’Audiovisuel, les manifestants campent sur leur position et devant Antenne Réunion. Pour Philippe Roussel, l’entrave à la liberté d’expression est caractérisée : « En 20 ans de télé, je n’ai jamais vu cela ! Je n’ai jamais vu des gens qui si disent responsables comme un Président de Chambre de Commerce et d’Industrie revendiquer de manière aussi agressive leur opinion, en faisant obstruction à notre explication. C’est la liberté d’expression qui est bafouée. C’est une première à Antenne Réunion. Ce débat était fortement attendu par tous les téléspectateurs. Il n’a pas eu lieu. Nous ne comptons pas en rester là ! ».
Vers 19h20, devant l’impossiblité de discuter et parce que les manifestants interdisaient l’entrée au studio, la décision est prise d’annuler le débat.
La Direction d’Antenne Réunion ne compte pas en rester là. Un comité de rédaction est en réunion depuis ce matin pour définir la stratégie de couverture de la campagne électorale.
