Considérée comme le « réservoir » à légumes du Sud, on se doute bien que Petite-Île est une commune agricole importante. Le Point fort de la commune reste Grande Anse. Cette ancienne propriété privée rachetée par la ville offre un véritable petit paradis avec plage de sable fin, cocotiers et une aire de pique nique très prisée le week-end.
Géographie :
Population : 11 282 habitants
Densité : 333 habitants par km²
Maire : Guito Ramoune
Gentilé : Petite-Iliens, Petite-Iliennes ou Petite-Ilois, Petite-Iloises
Histoire :
La commune a été créée en 1935. Petite-île est limitrophe de Saint-Joseph, à l’est, et de Saint-Pierre, à l’ouest.
Elle tire son nom de l’îlot de Petite Île qui se trouve au large du littoral, le seul de la Réunion Les autres rochers émergents de la Réunion n’ont pas de végétation terrestre et ne peuvent pas être qualifiés d’îlots. Sa devise souligne sa vocation rurale : « Une ville à la campagne ».
Economie :
Hormis un peu d’activités de service (enseignement, administration, petits commerces) et d’artisanat, la commune n’accueille pas d’industries ni de grands commerces. L’activité du territoire est essentiellement agricole, comptant une part de production cannière, mais aussi une grande variété de cultures maraîchères ou fruitières : choux, ail, carottes, fraises, agrumes, thym, etc. La commune organise ainsi chaque année en octobre une fête de l’ail.
Sur le plan touristique, le site côtier de Grande Anse attire de nombreux visiteurs et pique-niqueurs, réunionnais ou extérieurs. Dans l’intérieur rural, il existe plusieurs gîtes touristiques.
Une partie de la population est simplement résidentielle, attachée au bassin d’emploi de Saint-Pierre, et dans une moindre mesure de Saint-Joseph.
Personnes célébres
- Dominique Barret, chanteur
Monuments et lieux touristiques :
La plage de Grande Anse, superbe baie bordée de cocotiers, un endroit d’une grande beauté, mais la baignade y est dangereuse, excepté dans le petit bassin de roches noires aménagé à l’extrémité de la plage. L’évolution croissante de la fréquentation touristique a permis la réalisation d’un aménagement exemplaire sur ce site. Des parkings, des allées piétonnes, des blocs sanitaires, un boulodrome et une aire de pique-nique.
Manapany-les-Bains qui bénéficie d’une sorte de piscine naturelle abritée derrière les rochers.
Le Domaine du Relais. Situé à Manapany-les-Hauts, à 900 mètres d’altitude, il constitue le lieu idéal par temps de grandes chaleurs. Ce site, très prisé par les pique-niqueurs du dimanche, offre de nombreux kiosques aménagés, des points à feu, de nombreux terrain de sport.
Piton Grand Anse. Dominant la grande Anse, un petit mamelon colonisé par une forêt de filaos surplombe d’un vert tranchant le bleu de l’océan. Un sentier forestier vous mènera au sommet du Piton, d’où vous apprécierez la beauté sauvage de cette côte.
Le Piton du Calvaire. Situé à proximité du centre ville de Petite-île, le Piton du Calvaire est un haut lieu de pèlerinage depuis la fin de XIXéme siècle, il est très facile à parcourir. C’est une simple croix découverte dans une grotte qui a provoqué l’engouement pour ce lieu considéré comme sacré. Depuis, chaque année, le 14 septembre, des pèlerins venus de toute l’île se font y devoir de s’y rendre.