Il y a soixante-dix ans, le Général de Gaulle appelait les Français à la rejoindre outre-Manche. L’appel lancé le 18 juin 1940 résonne toujours comme le texte fondateur de la Résistance à l’occupation allemande. Ce jour-là, la France était sous le coup de la défaite face aux troupes d’Hitler.
Le 18 juin 1940, le général de Gaulle lançait depuis Londres un appel historique enjoignant les Français à continuer la lutte contre l’armée allemande. La veille, le maréchal Pétain, nommé à la tête du gouvernement français, avait annoncé à la radio la capitulation du pays, marquant le début de l’Occupation.
"Quoi qu’il arrive, la flamme de la résistance française ne doit pas s’éteindre, et ne s’éteindra jamais", a déclaré le général. Ces mots sont célèbres, mais contrairement à une idée reçue, il n’en existe aucun enregistrement, audio ou vidéo. Il est en fait souvent confondu avec un autre appel daté du 22 juin, qui fut lui enregistré, ou avec l’affiche "A tous les Français", placardée sur les murs en Angleterre en août 1940.
Aujourd’hui, la France commémore le 70ème anniversaire de l’appel du 18 juin. Le président de la République Nicolas Sarkozy a donc décidé de se rendre au siège de la BBC, puis au 4 Carltons Gardens, QG du général de Gaulle à Londres pendant les quatre ans de lutte de la France Libre. A Paris, un grand spectacle son et lumières est donné sur l’esplanade des Invalides pour commémorer l’un des événements historiques les plus marquants de l’histoire récente de la France. Suivez en direct sur Antenne Réunion, cette cérémonie de commémoration.
Accompagné de son épouse Carla Bruni-Sarkozy, le chef de l’État a salué dans un communiqué la mémoire des résistants. "À l’heure où les témoins de cette époque se font plus rares, cet anniversaire est l’occasion de rendre hommage aux premiers résistants, à ceux qui n’ont jamais cessé de croire en la France et qui lui ont rendu son honneur", a-t-il insisté. De son côté, le Premier ministre britannique, David Cameron, a estimé que cet anniversaire offrait un rappel "poignant et extrêmement important" des liens unissant la France au Royaume-Uni.
