Obtenir un rendez-vous chez un spécialiste relève souvent du parcours du combattant à La Réunion à cause d’un manque de médecins. Une pénurie de spécialistes est à craindre si les départs à la retraite ne sont pas remplacés.
Pour décrocher un rendez-vous chez un médecin spécialiste à La Réunion, il faut parfois attendre plusieurs mois pour voir un dermatologue, un dentiste ou encore un ophtalmologue. Pendant les vacances, le temps d’attente est encore plus long.
A La Réunion, ils sont 125 médecins spécialistes pour 100 000 habitants alors qu’en métropole la moyenne est de 177 spécialistes pour 100 000 personnes. Un écart qui tend à diminuer au fil des années. Dans un dossier, adressé aux professionnels de santé, l’Agence régionale de santé (ARS) pointe du doigt l’absence de spécialistes dans certains endroits de l’île. Les spécialistes choisissent la ville où ils souhaitent s’installer et il n’y a pas de réglementation particulière à respecter. Une situation qui crée une disparité sur plusieurs secteurs de l’île.
A la Plaine des Palmistes par exemple, il n’y a aucun médecin spécialiste. Les habitants sont alors obligés de parcourir plusieurs kilomètres et se rendre dans les bas pour se faire soigner. "On est obligé d’aller sur Saint-Benoît ou alors sur Saint-André quand le médecin généraliste nous donne une ordonnance pour aller voir un spécialiste. Mais c’est très difficile d’avoir un rendez-vous. Parfois il faut attendre un mois ou plus", raconte Eliane, habitante à la Plaine des Palmistes.
Mais pour Eric Mariotti, responsable études et statistiques à l’ARS, "il faut tourner la question différemment. La densité de spécialiste par territoire est liée aux pathologies et aux comportements de société. Nous avons effectivement une densité en spécialistes en gynéco-obstétrique à La Réunion qui est plus importante que la moyenne nationale. C’est le corollaire d’un nombre d’accouchements proportionnellement plus important à La Réunion qu’en métropole. C’est délicat de parler en terme de déficit ou d’excédent de médecins spécialistes".
Ces prochaines années, de nombreux médecins spécialistes vont partir à la retraite et la question de leur remplacement se pose. La création du Centre Hospitalier Universitaire avec ses professeurs de renom pourraient être un atout pour attirer les jeunes médecins.
"Près de 40% des médecins spécialistes à La Réunion ont plus de 55 ans. Il convient d’être vigilant à l’avenir puisque le temps de formation d’un médecin spécialiste est en moyenne de 12 ans. Ils partent à la retraite ici dans les DOM en moyenne vers 67 ans. On peut s’attendre, si effectivement il n’y a pas d’anticipation sur l’évolution démographique, à un déficit à terme de spécialistes à La Réunion", explique Eric Mariotti.
