Il est l’héritage malgache des esclaves venus de la Grande île, attesté par des termes utilisés dans sa pêche.
Le bichique est l’alevin de deux espèces de poissons très proches, le cabot à tête de lièvre (Sicyopterus lagocephalus) et le cabot bouche ronde. "Bichique" est la dénommination malgache du juvénile du cabot bouche ronde (gobiidae). A son âge adulte, il atteint jusqu’à une douzaine de centimètres.
Le bichique est un grimpeur grâce à sa ventouse ventrale qui le permet de remonter des cascades de plusieurs dizaines de mètres de haut. On peut même tomber sur lui jusqu’à 1000 mètres d’altitude, du fait qu’il se nourrit des diatomées, algues et parfois des mollusques qui sont sur les rochers.
Sa reproduction
En période de reproduction (de janvier à juin), il regagne les rivières. Il est un ovipare ; une femelle peut donner de 50.000 à 70.000 œufs ; les larves sont entraînées vers la mer pour se développer.
A partir du mois d’octobre à la nouvelle lune, lorsqu’ils atteignent 30 mm, les alevins se s’entassent aux embouchures des rivières pour commencer leur remontée. C’est à ce moment qu’on les pêche, en période de pluie où ils remontent le cours des rivières.
La pêche au bichique
La Rivière des roches est un haut lieu de la pêche à ce mets des cuisines. Son estuaire est segmenté en plusieurs canaux, fait de galets empilés et de sacs de sable de 10 à 20 kg. L’estuaire est entièrement clos par des canaux de 3,5 m de large. Chaque canal est sous la responsabilité de cinq pêcheurs et comprend trois "vouves". La vouve est l’appellation malgache de la nasse cylindrique utilisée pour piéger les bichiques. Elle est réalisée avec des fibres végétales, tressées avec du vacoa ou du raphia.
Un mets apprécié
Le cari bichique, "bisik" en créole, est tellement recherché que les Réunionnais n’hésitent pas à débourser 30 à 50 euros pour le kilo, de sorte qu’un proverbe local en est sorti : "poison i manz bisik", à traduire par : "la raison du plus fort est toujours la meilleure".
Représentation sociale
Une festivité a même été dédiée au bichique, en octobre sur la côte Est. En effet, c’est sur le littoral face au vent, celui la plus arrosée, que cette pêche se pratique.
