Le coup d’envoi de la 22e édition du Grand Raid a été donné jeudi 23 octobre à Saint-Pierre. Au programme de la Diagonale des Fous cette année : 172,6 kilomètres à parcourir et 9996 mètres de dénivelé positif. Parmi les favoris réunionnais figuraient Freddy Thevenin, Pascal Blanc, Didier Mussard ou encore Simon Paillard. C’est finalement le Lillois François D’Haene qui a remporté le Grand Raid, pour la 2ème année consécutive.
Le Grand Raid, c’était d’abord l’effervescence du départ et les dernières vérifications du matériel obligatoire : bracelet de reconnaissance, puce électronique, débardeur ou t-shirt fourni par l’organisation, lampe frontale, couverture de survie, sifflet, de l’eau, une réserve alimentaire et un vêtement de pluie.
Les cols se sont enchaînés tout au long du parcours. Le premier, le le Piton Textor culmine à 2 165m d’altitude, puis le Coteau Kerveguen, à 2 206m. Le Piton des Neiges, la plus grosse ascension du jusqu’à 2 478 mètres, se trouvait à mi-parcours. Suivent le col des Fourches et le Maïdo aux environs des 2 000 mètres de hauteur. Le Colorado, la dernière ascension, 700 mètres de dénivelés positifs se trouvait au bout de 160 kilomètres.
Plus de 2 000 sportifs étaient sur la ligne de départ, parmi eux, les vétérans 1 hommes (40 à 49 ans) étaient les plus représentés avec 35,2% des coureurs. L’âge moyen est de 43 ans.
Le vainqueur du Grand Raid 2013, François D’Haene, était au rendez-vous. Ce raideur, qui s’est offert l’Ultra-Trail du Mont-Fuji et l’Ultra-Trail du Mont-Blanc, figurait parmi les grands favoris et portait le dossard numéro 2241. Parmi les favoris réunionnais se trouvaient Freddy Thevenin, Pascal Blanc, Didier Mussard ou encore Simon Paillard.
Challenger de François d’Haene lors du Grand Raid 2013, Freddy Thevenin espérait la victoire cette année. Sa blessure au genou l’a malheureusement contraint à l’abandon vendredi 24 octobre. Il s’est arrêté au poste médical de Salazie, alors qu’il était classé à la 7e place de la 22e édition du Grand Raid.
Au Maïdo, le lillois François d’Haene était en tête et a creusé la distance avec ses adversaires. Il a pointé à premier à Maïdo Tête Dure le 24 octobre à 15h 30. Au niveau de Roche Plate, il devançait l’espagnol Iker Karrera de 30 minutes.
En bout de course, François D’Haene, 29 ans, s’est imposé pour la deuxième fois d’affilée, hier. Il a parcouru 172,6 kilomètres de sentiers et 9996 mètres de dénivelé en 24 heures 25 minutes et 2 secondes. Il a distancé Ludovic Pommeret (25h55h26s), le deuxième de plus d’une heure. Aurélien Collet a complété le trio de tête 27h24m13s. Chez les femmes, Nathalie Mauclair, Fraile Azpeitia Uxue et Blanchet Juliette étaient sur le podium.
