Pour un tourisme industriel à La Réunion, une visite de l’usine sucrière du Gol s’impose. Plus qu’une simple usine de fabrication, la sucrerie du Gol plonge le visiteur dans un univers à la fois historique et culturel.
L’usine du Gol se trouve à la sortie de la ville de l’Etang Salé où se dresse également une des deux centrales thermiques de l’île. La construction de la sucrerie du Gol débute en 1816 et en 1905, elle subit une nouvelle transformation pour être plus modernisée. A l’heure actuelle, elle compte parmi les usines sucrières en pleine expansion à La Réunion. Plus encore, l’usine du Gol joue un rôle important dans la production de canne à sucre en Europe en étant la plus grande unité de production.
Une histoire au coeur du patrimoine réunionnais.
En 1924, Leonus Benard crée sa société et rachète quelques temps après l’Usine du Gol. Au fil des années, il monte une nouvelle société ainsi que deux autres usines qui s’ajoutent à celles du Gol. Vers les années 60 à 70, de nombreuses transformations s’opèrent et les trois sucreries de Léonus Bernard fusionnent pour n’en former qu’une implantée au Gol. La société L.Bénard Sucrerie-Distillerie du GOL voit ainsi le jour pour exploiter l’usine du Gol.
En 1994, une nouvelle fusion se présente entre la Société L.Bénard Sucrerie - Distillerie du Gol et la Sucrière du nord-est qui deviennent la "Sucrière de La Réunion", une filiale du Groupe Quartier Français et propriétaire de l’usine du Gol. L’année 1995 marque une étape importante dans le parcours de l’usine du Gol avec la fermeture de l’usine de Beaufonds. L’usine de Gol s’occupe alors de l’activité "sucre de bouche" avec une augmentation de la capacité de broyage qui atteint 385 tonnes de cannes par heure en moyenne. Un an plus tard, la création de la Compagnie Thermique du Gol indique un nouveau tournant pour l’histoire de la Sucrière de la Réunion avec la création de la Compagnie Thermique du Gol. Cette dernière apporte une révolution dans l’usine en étant une source d’approvisionnement énergique de la sucrerie.
Le rôle de la sucrerie dans l’économie réunionnaise
Après le secteur touristique, la filière canne-à-sucre est le plus porteur de revenus. Elle représente par ailleurs la première industrie agro-alimentaire de l’île. La plantation de canne-à-sucre s’étend sur 55% des surfaces agricoles et plus de 15 000 familles en bénéficient. A l’heure actuelle, la production moyenne d’un hectare s’élève à 8 tonnes de sucres. Avec les apports des centrales thermiques bagasse-charbon, la canne arrive à couvrir 45% des besoins en électricité. Toujours en termes de production, la sucrerie travaille près d’un million de tonnes de cannes par an pour une produire 100 000 tonnes de sucre, et ce, grâce à sa capacité de broyage journalier équivalent à 9 000.
Les visites guidées
Pour ceux qui choisissent de faire une halte à La Réunion ou pour les Réunionnais eux-même, la Sucrerie du Gol propose des visites guidées de juillet à décembre, c’est-à-dire pendant toute la campagne sucrière. C’est une occasion particulière pour découvrir toutes les étapes de fabrication du sucre depuis la réception des cannes à l’obtention des cristaux de sucre. Les visiteurs suivront un parcours visuel, olfactif et gustatif pas comme les autres notamment grâce aux mille et une saveurs que procure l’évaporation des cannes.
La Sucrerie du Gol est ouverte au public du mardi au samedi de 9h30 à 19h00 pendant toute la campagne sucrière. Pour les noctambules, des visites nocturnes sont également au programme les jeudis, vendredis et samedis soir. La Boutik propose des dégustations et des ventes de produits.
Pour des raisons de sécurité, la Sucrière du Gol est uniquement réservée aux personnes âgées de plus de 7 ans. En outre, elle est interdite aux personnes asthmatiques ou ayant des difficultés de déplacement ainsi que celles qui ont du mal à supporter la chaleur et souvent sujettes au vertige. Pour de plus amples informations, vous pouvez contacter directement le 0262 91 05 47 ou écrire à l’adresse [email protected].
