La Belge Justine Henin, ancienne N.1 mondiale revenue en janvier sur le circuit WTA après 18 mois d’inactivité, a remporté dimanche le tournoi de Stuttgart, son premier succès depuis deux ans, à trois semaines de son rendez-vous fétiche de Roland-Garros.
STUTTGART (Allemagne) (AFP) - La Belge Justine Henin, ancienne N.1 mondiale revenue en janvier sur le circuit WTA après 18 mois d’inactivité, a remporté dimanche le tournoi de Stuttgart, son premier succès depuis deux ans, à trois semaines de son rendez-vous fétiche de Roland-Garros.
Henin a réussi ses retrouvailles avec la terre battue : pour son premier tournoi sur sa surface de prédilection depuis son retrait en mai 2008, la Belge n’a pas tremblé.
Bénéficiant d’une invitation, la 24e mondiale avait pourtant abordé le tournoi allemand avec quelques incertitudes, notamment en raison de son auriculaire gauche fracturé.
Mais tout au long de la semaine, elle a dominé son sujet, écartant notamment de sa route la Serbe Jelena Jankovic en quart de finale, avant de dominer l’Australienne Samantha Stosur en finale.
Face à Stosur, victorieuse à Charleston (Etats-Unis) mi-avril, Henin a fait le break à 2-2 pour empocher le premier set 6-4 en 37 minutes de jeu.
Dans la deuxième manche, Stosur, 10e joueuse mondiale et tête de série N.7, a profité d’un passage à vide de son adversaire ("J’étais à plat", a reconnu Henin qui a eu des insomnies et s’est sentie affaiblie depuis vendredi) pour lui prendre à deux reprises sa mise en jeu et revenir à égalité avec le gain de la manche (6-2).
L’issue de la troisième manche n’a fait aucun doute avec Henin breakant son adversaire pour mener 2-1, puis 4-1 et enfin 6-1.
"C’est d’un point de vue émotionnel très fort de gagner à nouveau ce tournoi. Il y a un an, je ne m’imaginais même pas revenir ici", a souligné la Belge, déjà victorieuse à Stuttgart en 2007.
"Je vais devoir encore travailler dur pendant les semaines, mois et, espérons-le, années à venir", a-t-elle ajouté après avoir signé la 42e victoire de sa carrière, la première depuis sa victoire à Anvers en février 2008.
"M’éloigner du tennis m’a fait un bien fou, mais c’est tellement bien d’être de retour et de revivre toutes ces émotions", s’est félicitée la Belge qui avait atteint, et perdu, deux finales (Brisbane, Open d’Australie) depuis son retour à la compétition.
Elle a maintenant le regard rivé sur Roland Garros (23 mai-3 juin) où elle tentera de décrocher une cinquième victoire.
"C’est encore trop tôt pour parler de Roland Garros. Je vais voir à Rome et Madrid ce que je peux faire et qui d’autre est en forme. Un tournoi du grand Chelem est tellement difficile et long que c’est dur aussi pour les favorites", a-t-elle prévenu.
