Rafael Nadal, laborieux vainqueur de l’Ukrainien Olexandr Dolgopolov Jr. mercredi, prendra de la hauteur en huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid où il rencontrera jeudi l’immense John Isner, alors que Serena Williams a déjà plié bagage.
MADRID (AFP) - Rafael Nadal, laborieux vainqueur de l’Ukrainien Olexandr Dolgopolov Jr. mercredi, prendra de la hauteur en huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid où il rencontrera jeudi l’immense John Isner, alors que Serena Williams a déjà plié bagage.
"C’est un des joueurs les plus dangereux du circuit car avec sa taille (2,06 m) il est difficile à contrer et te mets une grosse pression sur ton service", a commenté le Majorquin au sortir de sa victoire sans relief (6-4, 6-3) sur Dolgopolov, 62e mondial, sa onzième victoire en onze matches cette saison sur terre battue.
Vainqueur à Monte-Carlo et à Rome, le Majorquin, qui redeviendra le dauphin de Roger Federer au classement mondial s’il atteint, comme en 2009, la finale, a été bousculé au début du deuxième set avant de s’envoler vers la victoire.
"Il m’a gêné par son jeu très atypique, je n’ai pas très bien joué mais c’est une victoire importante pour moi car j’ai parfois perdu le contrôle de la partie", a réagi Nadal, quadruple vainqueur de Roland-Garros.
Son vainqueur de l’année dernière à Paris, le Suédois Robin Soderling, tête de série N.4, a lui déjà quitté le tournoi, s’inclinant dès son entrée en lice face à Nicolas Almagro (6-4, 7-5).
Dans le tournoi féminin, Venus Williams est assurée de redevenir N.2 mondiale, derrière sa soeur Serena, au prochain classement WTA lundi après sa victoire en trois sets sur l’Italienne Francesca Schiavone 3-6, 6-1, 6-2.
C’est la première fois depuis le 5 mai 2003, soit plus de sept ans, que l’aînée des soeurs Williams retrouve le Top 2. Les deux soeurs américaines entameront lundi leur 46e semaine commune aux deux premières places.
Même si Serena a été éliminée sans gloire par la Russe Nadia Petrova en trois sets 4-6, 6-2, 6-3, une défaite qui ne va pas réconcilier l’Américaine avec le tournoi madrilène où elle avait abandonné au premier tour en 2009.
Tous les voyants semblaient pourtant au vert lorsque Petrova s’est longuement fait masser après la perte du premier set. Mais c’est la Russe qui a alors pris le contrôle de la partie face à une Serena étonnamment amorphe.
A dix jours de Roland-Garros, il s’agit d’une défaite inquiétante pour la cadette des soeurs Williams qui avait atteint les demi-finales à Rome la semaine dernière pour son premier tournoi depuis sa victoire à l’Open d’Australie en janvier.
