Gaël Monfils - Michel Spingler-AP-SIPA
Monfils et Gasquet ont gagné leurs billets pour le deuxième tour du tournoi de Roland-Garros en battant respectivement le roumain Victor Hanescu (6-2, 4-6, 6-4, 6-2) et l’australien Bernard Tomic (6-2, 6-1, 7-5).
Au prochain tour, Gaël Monfils - 28ème au classement ATP - affrontera soit son compatriote Albano Olivetti, soit l’allemand Jan-Lennard Struff. Le joueur de 27 ans n’avait plus disputé le moindre match en simple depuis sa demi-finale fin avril à Bucarest. Lors de ce tournoi, Monfils avait été contraint de déclarer forfait face à Grigor Dimitrov après une blessure à la cheville droite. "La cheville, c’est nickel. Avec l’adrénaline, je vole sur le terrain", a affirmé le tennisman à l’issue de son succès sur Hanescu - 85ème mondial - dans des propos rapportés par Sud-Ouest.
Quant à Richard Gasquet - qui était absent des courts depuis fin mars en raison de problèmes de dos - il défiera au prochain tour l’argentin Carlos Berlocq, vainqueur d’un autre australien, Lleyton Hewitt. Le biterrois ne semblait pas souffrir physiquement lors de son match contre Tomic, 21 ans, un jeune espoir de la balle jaune. Le francilien a maîtrisé avec brio les deux premières manches avant de subir un peu de difficulté dans le troisième set.
Par contre, Michaël Llodra - 34 ans, bénéficiaire d’une invitation et qui disputait son dernier Roland-Garros - a été battu dès son entrée en lice par l’espagnol Fernando Verdasco, 25ème mondial, 6-2, 7-6 (7/4), 7-6 (7/3). "J’ai pris un plaisir immense. Tous ces matches vécus, cela a toujours été un honneur pour moi. On est des privilégiés et parfois on a tendance à l’oublier", a affirmé le métropolitain, tout en pleurs. Au cours de sa carrière, Llodra - ancien 21ème mondial retombé à la 153ème place - a remporté 5 tournois, tous sur surface rapide : à Eastbourne, Marseille, Rotterdam, Adélaïde et Bois-le-Duc.
Toujours côté tricolores, le jeune inconnu Axel Michon, bénéficiaire d’une invitation, s’est aussi qualifié en battant l’américain Bradley Klahn en cinq sets. Stéphane Robert a été vaincu par le sud-africain Kevin Anderson, et Lucas Pouille, invité également, n’a pu battre Juan Monaco.
La performance du jour revient à la petite Kristina Mladenovic qui a réalisé un véritable exploit en éliminant la tête de série N°2, la chinoise Li Na, en trois sets. "C’est énorme pour moi. Ici, au premier tour, à la maison, à Roland-Garros. Il me faudra un peu de temps pour en profiter et le croire", a-t-elle réagi, selon Europe 1.
