Sébastien Ogier (Citroën C4) était toujours en tête du rallye du Portugal, 6e manche du championnat du monde des rallyes (WRC), samedi à mi-journée, mais Sébastien Loeb (Citroën C4), auteur des trois temps scratch de la matinée (ES8 à ES10) lui avait repris 22 secondes.
FARO, Portugal (AFP) - Sébastien Ogier (Citroën C4) était toujours en tête du rallye du Portugal, 6e manche du championnat du monde des rallyes (WRC), samedi à mi-journée, mais Sébastien Loeb (Citroën C4), auteur des trois temps scratch de la matinée (ES8 à ES10) lui avait repris 22 secondes.
Parti samedi matin avec 44 secondes de retard sur Ogier, Loeb n’en avait plus que 22 à rattraper samedi après-midi, la moitié, mais dans des spéciales où le facteur balayage serait forcément moins important après le passage des concurrents rescapés de la première journée.
Premier éliminé de marque, Jari-Matti Latvala (Ford Focus) a fait un tête à queue et touché un arbre à la réception d’une bosse, au tout début de l’ES9 (Vascao 1, 25 km), retransmise en direct par la télévision publique portugaise. Alors qu’il venait de signer le 2e temps dans l’ES8 (Almodovar 1, 26 km).
Comme l’an dernier, quand il avait fait 17 tonneaux le premier jour, ce rallye restera un mauvais souvenir pour le jeune Finlandais, pourtant vainqueur de la manche précédente, en Nouvelle-Zélande, sans faire la moindre faute de pilotage.
Mikko Hirvonen, dans l’autre Ford Focus officielle, n’a pas fait beaucoup mieux, mais il est resté sur la route. Il pointait à mi-journée à la 5e place, à 44 secondes d’Ogier, derrière quatre C4 déchaînées groupées en 33 secondes.
Dani Sordo, 3e, et Petter Solberg, 4e, ont d’abord assisté, comme Hirvonen, à la démonstration des deux Sébastien, l’un en tête du classement général, l’autre en haut des feuilles de temps. Puis Solberg a fait le temps scratch dans l’ES10 (Sao Bras de Alportel), juste devant Sordo, avant la pause.
Trois nouveaux passages dans les mêmes spéciales que le matin (ES11 à ES13) étaient prévus samedi après-midi.
