Hier, les vice-champions du monde de Rugby ont été acclamés dès leur arrivée à l’aéroport de Roissy. Nicolas Sarkozy les a ensuite reçus à au Palais de l’Elysée pendant à peu près 45 minutes. Puis, Marc Lièvremont et sa troupe ont été accueillis comme de véritables héros nationaux, place de la Concorde, par des milliers de français.
Après un accueil grandiose à l’aéroport, les joueurs du XV de France ont été reçus à 15 heures (Heure de la Métropole) par Nicolas Sarkozy à l’Elysée. Lors de leur entrée dans la cour de l’Elysée, les joueurs étaient tous impressionnés et ont pris quelques photos avant de rencontrer le Président. Les Tricolores, accueillis par David Douillet, ont eu l’honneur d’arpenter les jardins d’hiver du palais pour un cocktail avec le président, comme le relate Le Parisien.
Le Chef de l’état a tenu à saluer la performance de ces rugbymen. « Il leur a expliqué que, lors de la finale, il était à Bruxelles et qu’il essayait de se tenir au courant du résultat et du cours du match. Et lorsqu’il a compris qu’ils avaient été d’une bravoure, d’une générosité et d’un courage extrêmes en finale, il a été rempli de joie », a rapporté David Douillet à la presse. Le double champion olympique de Judo et actuel Ministre des Sports a poursuivi par : « Au-delà d’un résultat, c’est avant tout la manière qui importe (...) c’est ce qu’il leur a dit (...) il aurait aimé passer plus de temps avec eux ».
Toujours d’après le ministre, M. Sarkozy a rendu un hommage appuyé à Marc Lièvremont, le coach controverse qui a terminé dimanche dernier son mandat en tant que sélectionneur de l’équipe nationale. « Il a dit (ndlr : à Marc Lièvremont) qu’il comprenait que sa tâche était compliquée. C’est toujours compliqué de gérer un groupe de haut niveau avec des personnalités extrêmement fortes (...) et il a rendu hommage au travail de Marc et surtout à sa franchise », a souligné M. Douillet.
Arrivés vers 18h15 à la place de la Concorde (soit plus d’une heure de retard sur le programme prévu), les rygbymen ont été acclamés un à un par des milliers de personnes, environ 20.000 d’après la FFR. « On nous a souvent dit qu’en finale on avait joué contre tout un peuple, contre 4 millions de Néo-Zélandais, mais nous on a pensé aux 65 millions de Français qui nous soutenaient, et on est fiers d’avoir joué pour vous », a confié Thierry Dusautoir, le capitaine du XV de France.
